Uitverkochte wedstrijden, een garantie voor een topsfeer en dus alles in gereedheid voor een volleybalfeestje op z’n best. Ja, zei captain Nika Daalderop vandaag in het stadhuis van Apeldoorn bij de persconferentie over de Volleyball Nations League. “Dit is wel weer heel mooi om mee te maken.”
De TeamNL Volleybaldames zijn vanavond in Apeldoorn gearriveerd en vandaag was er tussen de trainingen op Papendal door nog tijd om met de media vooruit te blikken op het toernooi, dat woensdag 9 juli voor Nederland begint met de wedstrijd tegen Turkije. De Europees kampioen is met de topspeelsters Melissa Vargas, Ebrar Karakurt en Zehra Günes naar Nederland afgereisd.
“Direct een zware tegenstander. De toplanden Turkije en Italië komen hier met bijna hun sterkste selectie, dus het wordt interessant om te zien wat we daartegen kunnen bereiken”, aldus bondscoach Felix Koslowski.
Sfeer
De Nederlandse ploeg heeft nog een aantal topspeelsters niet tot haar beschikking. Het was na goed overleg een bewuste keuze van bondscoach Koslowski om een aantal internationals, die al jaren halsoverkop van het clubseizoen de internationale zomer invliegen, een aantal weken vrijaf te geven en tijdens de VNL te kiezen voor het inpassen van jonge speelsters. “En over dat proces zijn we tot nu toe zeker niet ontevreden”, zei de Duitser vandaag. “We hebben wedstrijden gewonnen tegen Canada en Duitsland. Voor mij was die laatste overwinning natuurlijk extra prettig”, grapte hij. Serieuzer: “We hebben niet alleen in die wedstrijden goed gespeeld, maar ik was heel blij hoe deze jonge ploeg goed tegenslagen kon verwerken en daar weer uit kwam.”
Voor Elles Dambrink voelt het deze zomer ook wel anders. Ze is een van de dragende speelsters van het team. “Ik ben ook nog maar 22 jaar maar in vergelijking met een groot deel van de meiden heb ik al veel meer meegemaakt. De sfeer in het team is heel goed, we lachen veel met elkaar, trainen hard en die twee dingen dragen ook zeker bij aan een positief beeld.”
Kamergenoot
Ook Nika Daalderop probeert als captain de jonge speelsters bij de hand te nemen. Ze weet wat het is om te spelen in een bomvolle hal voor een uitzinnig publiek. In Omnisport zullen maar liefst bijna 6000 toeschouwers (voor de duels met Tsjechië en België zijn nog een beperkt aantal kaarten beschikbaar) de wedstrijden van Oranje bijwonen. “We willen ze natuurlijk heel graag wat laten zien. We spelen een leuk spel, snel volleybal en hopelijk krijgen we ook de steun van de fans.”
Daalderop werd in Apeldoorn ondervraagd door Laura Dijkema, met Lonneke Slöetjes toernooidrecteur van de VNL in Apeldoorn. Dijkema was ook heel benieuwd wie de nieuwe kamergenoot van Daalderop is geworden, nadat zij zelf vorig jaar was gestopt als international. Dat blijkt Hesper Jasper te zijn. “En met haar probeer ik zeker tradities die wij hadden in ere te houden”, vertrouwde Daalderop Dijkema toe, zonder in details te treden.
Boven zichzelf uitstijgen
Suus Gerritsen zal wellicht even in haar arm knijpen als ze woensdagavond de volle hal binnenstapt. De nog maar 19-jarige middenblokkeerder, die afgelopen seizoen voor Draisma Dynamo speelde en gewend is aan de kleine speelhal naast de grote arena in Omnisport, maakte in de VNL haar debuut en heeft al aardig wat speelminuten gemaakt. “Het zal best indrukwekkend zijn de eerste keer, maar ik hoop dat het ons vooral heel veel energie geeft om voor zo veel oranje te spelen.”
Wethouder Nick Derks van Apeldoorn zal een van die fans zijn. “Ik volg ze op de voet. Dit jonge team is aan een nieuwe olympische cyclus begonnen en natuurlijk zijn de resultaten dan wisselend, dat hoort erbij. Maar met zo’n thuispubliek in een uitverkocht Omnisport, geloof ik dat ze boven zichzelf kunnen uitstijgen. Ik kijk er enorm naar uit.”
Proces
Nederland staat momenteel op de twaalfde plaats in de ranking van de VNL. Een plek bij de eerste acht is vereist om de Finals eind juli in Polen te kunnen spelen. De verschillen tussen de nummer 7 en 12 zijn klein, maar voorspellen is te lastig.
Koslowski: “Natuurlijk spelen we elke wedstrijd om te winnen. Dat is het doel. Zoals gezegd wacht ons deze week een paar zware tegenstanders, maar we focussen ons op wedstrijd voor wedstrijd. We zijn ook afhankelijk van de andere resultaten. Voor deze ploeg zijn daarom andere doelen deze week in het grotere proces net zo belangrijk.”
Bij Nederland ontbreekt deze week Indy Baijens vanwege een lichte blessure. De selectie van Oranje die Koslowski voor de vier wedstrijden in Apeldoorn heeft gekozen bestaat uit: Sarah van Aalen, Nika Daalderop, Elles Dambrink, Suus Gerritsen, Laura Jansen, Hester Jasper, Jet Kok, Jette Kuipers, Hyke Lyklema, Florien Reesink, Britte Stuut, Marije Ten Brinke, Iris Vos en Nicole van de Vosse.