De mannen van Frankrijk en de vrouwen van de Verenigde Staten hebben dit weekend het goud veroverd op de Olympische Spelen van Tokio. De Franse volleyballers versloegen in een zinderende finale de afvaardiging van het Russisch Olympisch Comité met 3-2. De vrouwenfinale was eenzijdiger, Amerika was met 3-0 veel te sterk voor uitdager Brazilië.
Mannen
In de mannenfinale streed Frankijk tegen het team van het Russisch Olympisch Comité (hierna Rusland). Frankrijk won nooit eerder een olympische medaille. Rusland won maar liefst acht keer goud (7 x als Sovjet-Unie, 1 x als Rusland, in 2012).
In 2012 werd Laurent Tillie aangesteld als bondscoach van de Fransen, en die bracht Les Bleus binnen een paar jaar naar de wereldtop. Zo won Frankrijk in 2015 en 2017 de World League, en kroonden de Fransen zich in 2015 tot Europees Kampioen.
Frankrijk had in het in de poulefase erg moeilijk en verloor maar liefst drie keer, van de Verenigde Staten, Argentinië en Brazilië. Met twee overwinningen uit vijf wedstrijden plaatste het team van Tillie zich maar ternauwernood voor de kwartfinale.
Vanaf die kwartfinale kwam de ommekeer. Frankrijk won met 3-2 van regerend wereldkampioen Polen en sloeg in de halve finale Argentinië met 3-0 van het veld. Zo was een eerste Franse volleybalmedaille alvast een feit.
In de finale tegen Rusland nam Frankrijk een 2-0 voorsprong, maar liet het Rusland in de slotfase van de derde set onnodig terugkomen in de wedstrijd. Rusland won ook de vierde set, waardoor een kopie van de olympische finale van 2012 in de maak leek. In Londen kwam Rusland immers ook met 2-0 achter (tegen Brazilië), en won het uiteindelijk met 3-2.
Dat scenario werd echter geen bewaarheid, want Frankrijk was weer bij de les in set vijf en eiste gedecideerd het goud op. Superster Earvin Ngapeth, aankomend seizoen teamgenoot van Nimir Abdelaziz bij Modena, werd topscorer met 26 punten en uitgeroepen tot MVP van het toernooi.
Argentinië eiste verrassend het brons op, door Brazilië (olympisch kampioen 2016) in de kleine finale met 3-2 te verslaan.
Uitslag finale:
Frankrijk – ROC 3-2 (25-23, 25-17, 21-25, 21-25, 15-12)
Uitslag wedstrijd om brons:
Argentinië – Brazilië 3-2 (25-23, 20-25, 20-25, 25-17, 15-13)
Einduitslag:
| Rank | Team |
| 1 | Frankrijk |
| 2 | ROC |
| 3 | Argentinië |
| 4 | Brazilië |
| 5 | Polen |
| 6 | Italië |
| 7 | Japan |
| 8 | Canada |
| 9 | Iran |
| 10 | Verenigde Staten |
| 11 | Tunesië |
| 12 | Venezuela |
Vrouwen
In het vrouwentoernooi was de overmacht van de Verenigde Staten en Brazilië groot. Team USA verloor slechts een wedstrijd, in de poule tegen Rusland (0-3). Deze ene misser had weinig invloed op het toernooi, want Amerika eindigde met vier overwinningen alsnog bovenaan in poule B.
Brazilië, dat speelde in de minder sterke poule A, won al haar vijf poulewedstrijden.
In de finale was de Verenigde Staten duidelijk te sterk. Het team van coach Karch Kiraly hield Brazilië constant onder druk, en won verdiend met 3-0. Eerder dit jaar had Amerika Brazilië in de finale van de Volleyball Nations League ook al verslagen.
Team USA won in Tokio eindelijk haar eerste gouden olympische medaille, na drie zilveren medailles en twee bronzen medailles (waaronder in 2016 behaald tegen Nederland).
De legendarisch Karch Kiraly won zijn vierde gouden medaille in zijn illustere carrière. Als indoorspeler veroverde hij goud in 1984 en 1988, als beachvolleyballer in 1996 en nu dus als coach in 2021.
Annie Drews werd met 15 punten topscorer in de finale. Haar teamgenoot Jordan Larson werd verkozen tot MVP.
Servië eiste het brons op door afgetekend met 3-0 van Zuid-Korea te winnen.
Uitslag finale:
Brazilië – Verenigde Staten 0-3 (21-25, 20-25, 14-25)
Uitslag wedstrijd om brons:
Zuid-Korea – Servië 0-3 (18-25, 15-25, 15-25)
Einduitslag:
| Rank | Team |
| 1 | Verenigde Staten |
| 2 | Brazilië |
| 3 | Servië |
| 4 | Zuid-Korea |
| 5 | Turkije |
| 6 | Italië |
| 7 | ROC |
| 8 | Dominicaanse Republiek |
| 9 | China |
| 10 | Japan |
| 11 | Argentinië |
| 12 | Kenia |