Het team van Oranje beschikt met zijn middenaanvallers over een sterk wapen. Eline Timmerman en Britte Stuut vervullen een grote rol in de goed geoliede machine van Koslowski. De hoogvliegers zijn op dreef op een positie die vraagt om uiterste nauwkeurigheid en afstemming. “Dat kost natuurlijk even tijd, maar volgens mij zit het nu goed”, aldus Stuut.
De dames dragen aanvallend, blokkerend en ook verdedigend hun steentje bij dit WK. Tegen Servië was Stuut goed voor tien punten, Timmerman maakte er elf. In totaal leverden de twee aanvallers al 81 punten op voor Oranje.
| Naam | Aanval | Blok | Service |
| Eline Timmerman | 34 | 10 | 4 |
| Britte Stuut | 23 | 8 | 2 |
Afstemming
Timmerman koos ervoor om niet mee te doen aan de Volleyball Nations League, en sloot deze Oranjezomer later aan. “Het was natuurlijk wel even wennen, want het was een tijdje geleden. Maar je speelt al zo lang met elkaar en je verleert het gelukkig ook niet zomaar. We gingen al snel oefenwedstrijden spelen, dus dan kom je al gauw in je ritme.”
Ook de connectie met haar spelverdelers, Sarah van Aalen en Britt Bongaerts, vond Timmerman snel terug. De twee laatstgenoemden zijn op clubniveau eveneens teamgenoten. “De afstemming met haar (Britt Bongaerts – Red.) gaat gewoon hetzelfde door als hoe het altijd is. Het is natuurlijk wel anders qua beweging in het veld, hoe je met elkaar beweegt, maar voor de rest blijft het hetzelfde.”
Voor Stuut was het langer zoeken naar de juiste afstemming met de spelverdeler op een positie die om veel precisiewerk vraagt: “Aan het begin is het natuurlijk een beetje opbouwen. Daarna wordt er inderdaad veel op getraind en goed gecommuniceerd op welke manier we willen gaan spelen. Dat kost natuurlijk even tijd, wat logisch is, maar volgens mij zit het nu goed.”
Stille kracht
Timmerman gaat verder over haar rol als midden waarbij je ook als je minder ballen krijgt, een groot teamaandeel kan hebben: “Soms krijg je wat minder ballen aangespeeld terwijl je daar niet zo veel aan kan doen. Ik kan me daar niet zo druk om maken.”
Maar de ervaren middenaanvaller geeft toe dat – wanneer ook het blok niet loopt – het moeilijk is om in een wedstrijd te komen. “Het is altijd fijn om direct een aantal ballen te krijgen, want dan kom je snel in je ritme. Als dat niet zo is, hoop je dat je blok een beetje werkt want anders wordt het wel lastig. Maar weet je: achteraf kijk ik gewoon weer naar de volgende wedstrijd.”
Stuut: “Het is inderdaad fijn om aan het begin van de wedstrijd gelijk een aantal ballen te krijgen, want dan begin je lekker. Maar we hebben verschillende taken en ook het blok is heel belangrijk. Wanneer de aanval minder loopt, focus ik me extra op de blokkering.”
Verdedigend aandeel
De twee middens hebben dit toernooi beiden al langere servicereeksen afgeleverd, maar zoeken daar zelf niet te veel achter: “Ik probeer gewoon de bal zo goed mogelijk over het net te krijgen. Blijkbaar lukt het om het team aan de overkant een beetje uit het ritme te krijgen”, verklaart een nuchtere Britte Stuut.
“Ik denk wel dat als je als midden goed kan serveren en verdedigen, je extra punten kan pakken”, voegt Timmerman daaraantoe. “Dat is dan toch iets wat niemand verwacht. Dus als je daar een paar ballen extra kan spelen, geeft dat het team ook weer energie. Want als de tegenstander ziet dat we als middens staan te verdedigen, dan moeten zij dat ook ineens gaan doen. En soms moet je gewoon geluk hebben”, concludeert Timmerman terugdenkend aan haar eenhandige verdedigende actie tegen de Serviërs.
Geen statistieken
De favoriete bal om te spelen verschilt tussen de dames. “Ik denk de omloopbal”, vertelt Stuut, die daar al meerdere punten mee heeft mogen maken. “Als die goed loopt, dan ben ik daar heel blij mee.” Timmerman kiest voor de steekaanval: “Ik ben er niet zo fan van om dicht bij de setter aan te vallen, maar ook dat moet soms gebeuren.”
Met het aantal punten dat ze maakt is de nummer 23 van Oranje niet bezig: “Ik heb geen idee hoeveel punten ik maak. Ik kijk geen statistieken, maar het ging tegen Servië wel lekker op een gegeven moment. Het maakt me niet zoveel uit hoeveel ballen ik erin sla. Winst is winst.
Fris team
De middens beamen beiden dat de sfeer in het team er goed in zit: “Ik ben heel erg aan het genieten”, vertelt Stuut. “Ik vind het natuurlijk superleuk dat ik zoveel mag spelen en dat ik het team kan helpen.” Timmerman sluit zich daarbij aan: “Het is echt superleuk om weer terug te zijn. Het is een leuke groep: lekker jong en fris. Het team matcht goed met elkaar en we hebben geen gedoe.”
Service tegen Japan
“Ik denk zeker dat wij kansen hebben”, zegt een goedgemutste Timmerman. “Ze zijn natuurlijk heel goed, zeker als ze hun eigen spelletje kunnen spelen. Daarom wordt onze service erg belangrijk.”
Stuut benoemt eveneens dat een goede service het verschil kan maken tegen de Japanners: “Het spel zal sneller zijn dan tegen Servië. Daarom moeten we een goede servicedruk leveren zodat we het tempo kunnen verlagen. Als we hen daarmee uit het ritme halen kunnen we het hopelijk wat makkelijker tegenhouden.”
De kwartfinale tegen Japan wordt gespeeld op woensdag 3 september om 12.00 uur. De wedstrijd wordt uitgezonden op NPO 1 én is te bekijken via de livestream van de NOS.