De allereerste Volley Stars-toernooien zijn inmiddels gespeeld. Op meerdere plekken in het land maakten kinderen van 6 tot 12 jaar afgelopen weekenden kennis met de nieuwe spelvormen waarin veel balcontacten, variatie en samenspelen centraal staan. Bij Emmen ’95 was de spanning vooraf voelbaar, maar de dag liep boven verwachting soepel.
Emmen ’95 had negen velden uitgezet, waarvan er zeven tot acht in gebruik waren. “We waren wel nieuwsgierig hoe de ochtend zou verlopen. Maar vrijwel iedereen was goed op de hoogte van de nieuwe spelregels en wilde Volley Stars een kans geven. We vonden het wel echt spannend. Uiteindelijk viel het ons heel erg mee,” blikken Joan Heikamp (lid Technische Commisie) en Annemarie van der Vegt (hoofdtrainster) tevreden terug.
Vanaf het eerste fluitsignaal viel vooral de hoge spelbetrokkenheid op. Door de korte speelrondes van acht minuten was het tempo hoog en de belasting intensief. “We hoorden vaak: ‘Ik ben zo moe, maar het was zó leuk!’,” vertelt Annemarie lachend.
Inzichten
Voor de kinderen bleek het aantal wedstrijdjes belangrijker dan de duur. Annemarie: “Voor hun gevoel was een potje snel voorbij, maar doordat ze vaker mochten spelen, vonden ze dat juist leuk.” Dat zorgde bovendien voor veel succesmomenten en spelinzicht. “Ze ontdekten zelf: als ik achterin gooi, wordt het lastig voor de tegenstander,” zegt Joan. Zulke inzichten groeiden zichtbaar tijdens de ochtend.
Ook het wisselen van teamgenootjes pakte verrassend goed uit. Kinderen die even niet in het veld stonden, bleven kijken en moedigden elkaar actief aan. Ze steunden teamgenootjes met wie ze eerder zelf hadden gespeeld, wat de sfeer erg positief maakte.
Op Level 3, waar de opslag nog niet wordt gebruikt, nam het aantal rally’s duidelijk toe. Ouders merkten dat direct op: “Zonder opslag krijg je zoveel meer spelmomenten. Dat is precies de bedoeling.” Op Level 4 zagen de coaches nog een aandachtspunt: de self-set kan het spel soms traag maken. “Het oogt dan wat statisch, zeker op een klein veld,” aldus Joan. “Maar dat is ook weer een coachingskans: met het stimuleren van variatie in de aanval hou je het tempo en de uitdaging erin.”
Een praktische verandering die veel verschil maakte, was de manier van tellen. Emmen ’95 koos voor handcounters in plaats van telborden. Dat bracht merkbaar rust in de hal. “Het werd zoveel relaxter. Ouders waren minder met de stand bezig en konden gewoon kijken en aanmoedigen,” legt Annemarie uit. Ook discussies over het wel of niet kloppen van de stand verdwenen vrijwel helemaal.
Begeleiding
Waar jeugdwedstrijden normaal vaak draaien om de stand, ligt bij Volley Stars de focus nadrukkelijk op spelplezier. Dat effect was ook in Emmen zichtbaar. Kinderen vergaten soms zelfs of ze gewonnen hadden. “Aan het eind vroeg er eentje: ‘Huh, hebben we gewonnen?’, ze waren vooral bezig met lekker spelen,” aldus Annemarie.
Ook coaches zagen een duidelijk verschil: “Normaal kan een achterstand kinderen van slag brengen, nu niet. Ieder balcontact telde.” Voor de begeleiding gaf dit rust. “We vinden winnen en verliezen heus belangrijk om te leren, maar nu raakte het meer op de achtergrond. Dat gaf rust en meer plezier,” aldus Joan.
De betrokkenheid van ouders werd versterkt door een ouderavond voorafgaand aan het toernooi. Daar kregen zij niet alleen uitleg, maar mochten ze ook zelf alle levels spelen. Het effect van de ouderavond was groot: ouders waren goed voorbereid, betrokken en voelden zich onderdeel van het geheel.
“Dat haalde echt de drempel omlaag,” constateerde Annemarie. “Ouders snapten de regels beter en we konden ze tijdens het toernooi makkelijk vragen om even te helpen. Wel zie je dat de kinderen de nieuwe spelvormen sneller accepteren dan de ouders. Voor hen was het toch even wennen.”
VolleyWijzer
Bij Emmen ’95 maken de trainers ook gebruik van VolleyWijzer, het online platform van de Nevobo met kant-en-klare oefeningen. Vooral voor beginnende trainers is het een handige bron van inspiratie. “Voor beginnende trainers is het een heel mooi hulpmiddel. Het biedt leuke en gevarieerde oefeningen en stimuleert basisprincipes als bijvoorbeeld balbaanherkenning,” vindt Joan. VolleyWijzer kan zo een waardevolle ondersteuning zijn om trainingen op te bouwen.