De TeamNL Lange Mannen spelen vandaag en morgen twee oefenduels in en tegen Duitsland. Voor de ploeg van bondscoach Joel Banks zijn dat de eerste duels in aanloop naar de European League.
Nederland speelt vandaag om 17.00 uur de eerste wedstrijd in Bundesleistungszentrum Kienbaum, het nationale trainingscentrum van de Duitse volleyballers in voormalig Oost-Duitsland. Morgen om 12 uur volgt het tweede duel.
Eigen verhaal
Ten opzichte van vorig seizoen en door het ontbreken van een aantal routiniers ligt de gemiddelde leeftijd van de selectie een stuk lager. Ook is er een nieuwe aanvoerder: spelverdeler Joris Berkhout neemt die taak over van Wessel Keemink.
Inmiddels heeft het team er een paar trainingsweken opzitten, waarin Banks ‘een goede trainingsethiek en goede vibes’ oppikte. “Met het proces dat we vorig jaar zijn begonnen en waarbij we niet alleen zijn gaan verjongen, maar ook veel aandacht hebben besteed aan de cultuur die ik nodig acht, gaan we ook deze zomer door. En dat de jongens naast hard werken daarmee aan de slag willen gaan, heb ik in die eerste weken zeker teruggezien.”
Ook de 26-jarige Berkhout, die afgelopen seizoen bij het Duitse SWD Powervolleys Düren speelde, bespeurde een grote mate van gretigheid om zich heen. Als aanvoerder nam hij direct het initiatief om de ploeg toe te spreken. “We gaan vanaf hier ons eigen verhaal schrijven. Het moet voor elke speler een eer zijn om in een wedstrijd het oranje shirt te dragen, of het nu om een EK of WK gaat of om een oefenwedstrijd. Ik heb echt het gevoel dat we met deze groep weer de weg omhoog gaan vinden.”
De eerste kans komt via de European League deze zomer, de divisie onder de Volleyball Nations League. Nederland begint in de eerste week van juni met wedstrijden tegen Macedonië (gastland) en Luxemburg aan dat avontuur.
Van 12 tot en met 14 juni speelt Oranje twee wedstrijden van de European League in Doetinchem. Dan zijn Georgië en Slowakije de tegenstanders. Voor dat weekeinde zijn nog kaarten verkrijgbaar. Klik hier om naar de ticketshop te gaan!