De TeamNL Volleybaldames zijn de Volleyball Nations League met een duidelijke nederlaag begonnen. Het geroutineerde Japan was in Ottawa meer dan een maatje te groot: 3-0.
Bondscoach Felix Koslowski had ongetwijfeld op meer gehoopt en wellicht ook op meer gerekend. De stage in Italië waar tegen het thuisland (nipt verloren), Turkije (verloren) en Duitsland (nipt gewonnen) werd gespeeld, leverde zeker positieve verwachtingen op.
Maar in de Volleyball Nations is het menens en daar liet Japan geen misverstand over bestaan. Bij het jeugdige Oranje bleef captain Nika Daalderop uit voorzorg (schouder) aan de kant. De Nederlandse ploeg, waarin libero Florien Reesink met 26 jaar de oudste was, werd in de eerste set al direct door Japan, dat nog wel met veel ervaren speelsters in het veld verscheen, met de neus op de feiten gedrukt.
Geen druk
Op service, aanvallend, vooral verdedigend maar ook blokkerend was het bij de Aziatische ploeg allemaal een niveautje hoger. Naast Reesink had Koslowski ook Iris Vos, Elles Dambrink, Britte Stuut, Indy Baijens, Jette Kuipers en Sarah van Aalen in de basis gezet.
Oplossingen
Na negen gespeelde punten nam Japan al flink afstand om de set vlotjes met 25-17 naar zich toe te trekken. In de tweede set was het spelbeeld niet anders. Nog altijd kon Nederland aan service geen druk uitoefenen en kreeg het aan de andere kant van het net weinig ballen op de grond. Dat Japan veel ballen van de grond raapte, verraste niemand. Ook Koslowski niet. Na de tweede verloren set (15-25) gaf hij kort commentaar. “Japan doet niets waarmee ik geen rekening had gehouden. We kennen hun kwaliteiten. Ze hebben een perfecte pass en vinden altijd oplossingen. Onze aanval is niet eens zo slecht, maar verdedigend laten we te weinig zien.”
Nerveus
In de derde set kon de coach en het team het tij ook niet keren. Inmiddels waren ook Jet Kok, Nicole van de Vosse, Hyke Lyklema en Hester Jasper al binnen de lijnen geweest. Binnen vijf kwartier en na 16-25 was de 3-0 nederlaag een feit. De routiniers Yoshino (19), Ishikawa (15) en Wada (12) troefden ruim de topscorers aan Nederlandse zijde af: Ellen Dambrink (10) en Iris Vos (9).
“Het was in deze eerste wedstrijd nog nerveus en overweldigend”, oordeelde Ellen Dambrink na afloop. “We hadden onszelf meer moeten pushen. In de derde set hadden we een paar momenten die lieten zien waar we naartoe willen.”
Ook de op een officieel toernooi debuterende Jet Kok vond het een leerzaam moment. "Het was een heel mooie ervaring om voor het eerst voor het nationale team uit te komen, maar ik heb ook wel gezien dat er nog veel werk aan de winkel is. Aan de andere kant zit er ook veel potentie in."
Vrijdag staat voor Nederland de volgende wedstrijd op het programma. Dan is de Canada de tegenstander. Nog geen 24 uur later volgt het derde duel met de Dominicaanse Republiek.