Nederland is weer een stapje dichter bij de finaleweek van de Volleyball Nations League. Dankzij een 3-0 overwinning op Duitsland en het feit dat enkele ploegen, die ook strijden om de belangrijke plek 7 in de eindrangschikking, elkaar dit weekeinde treffen, zou Oranje best de lachende derde kunnen worden.
Dat rekenwerk is voor iets later. Om de kansen intact te houden was vandaag in elk geval weer een klinkende overwinning nodig. Na Frankrijk en Tsjechië was Duitsland toch wel van een ander kaliber. Hoewel Nederland in onderlinge duels de laatste jaren vaker aan het langste eind trok dan onze oosterburen, zijn het nooit makkelijke overwinningen.
Basis
Koslowski koos voor de basis diagonaal Elles Dambrink, Britte Stuut en Indy Baijens op het midden, Sarah van Aalen als spelverdeler en Jolien Knollema en Laura Jansen als passer/lopers. Voor de positie van libero wees hij net al in de eerste wedstrijd Hester Jasper aan. Bij Duitse keerde deze week het grote Duitse talent Leana Grozer (19) na een blessureperiode weer terug in de ploeg.
In de eerste set gaven de twee ploegen elkaar weinig toe. Nederland maakte een klein verschil nadat Marrit Jasper op 16-16 was ingebracht. Maar van 22-20 werd het rap 22-23. Dat Nederland de set won was zeker ook te danken aan de dubbele wissel (Bongaerts/Van de Vosse) - om drie aanvallers aan het net te krijgen - en twee ver uitgeslagen ballen van Duitsland: 25-23.
Armpje drukken
In de tweede set was het scenario niet veel anders. Zeker niet aan het einde van de set, waarin Nederland veel vaker een voorsprong had verdedigd. Weer gaf Oranje boven de twintig punten een kleine marge prijs, maar opnieuw werd het de ploeg niet noodlottig omdat de het lekje snel werd gedicht en Grozer haar service uitsloeg: 25-23.
In de derde set leek Duitsland het tij te keren (11-13), draaide het nogmaals toen Elles Dambrink weer eens puinruimde. Toch was daarmee het Duitse verzet niet gebroken (23-22). Het werd een beetje eentonig, maar daar maalde bij Nederland om, want ook nu bleken de Volleybaldames in het armpje drukken aan het einde de sterkste: 25-23. Bij Nederland was Jolien Knollema met 14 punten topscorer. Opvallend was toch ook het verschil blokpunten: zes voor Nederland en Duitsland slechts één. Ook scoorde Nederland passend stukken beter dan de opponent.
Jolien Knollema, ook gekozen tot MVP bij Oranje, had vooraf een lastige wedstrijd verwacht. “Duitsland is altijd een pittige ploeg om tegen te spelen, met vaak veel blokverdediging en lange rally’s. Ook vandaag. Het was heel close, dat geven de setstanden ook aan. Maar steeds in crunch time hadden we het onder controle. De overwinning is belangrijk voor de wereldranglijst maar natuurlijk ook voor ranglijst van de VNL Nu nog de laatste wedstrijd tegen Servië. Hopelijk een mooi pot met volle tribunes en hier en daar een plukje oranje, waaronder mijn eigen familie."
Kluif
Nederland heeft nu een rustdag en speelt zondag de laatste wedstrijd van de dag tegen thuisland Servië. Dan is wel duidelijk of Nederland tegen die ploeg nog een heel goed resultaat moet halen of dat de om het ene been vechtende concurrenten de kluif al voor Nederland hebben laten liggen.