31 mei 2015 - De mannen van het Nederlands volleybalteam hebben zich zondag geplaatst voor de eindronde van het EK 2015. Het team van bondscoach Gido Vermeulen versloeg in Doetinchem Spanje met 3-1. Dit was na de 3-0 zege van vorige week in Leganes voldoende voor kwalificatie. Het EK wordt van 9 t/m 18 oktober gespeeld in Bulgarije en Italië.
De basisopstelling van bondscoach Gido Vermeulen kende geen verrassingen: Nimir Abdelaziz (spelverdeler), Kay van Dijk (diagonaal), Jeroen Rauwerdink en Dick Kooy (passer/lopers), Rob Bontje en Thomas Koelewijn (middens) en Gijs Jorna (libero).
Oranje startte in de uitverkochte Topsporthal Achterhoek nerveus aan de cruciale wedstrijd tegen Spanje. Serverend maakte de ploeg van Vermeulen teveel fouten, hoewel Van Dijk zijn team met twee aces naar een 12-11 voorsprong sloeg. Omdat Oranje de side-out wel op orde had, bleef de thuisploeg tot 18-16 aan de leiding gaan. Twee opeenvolgende killblocks op Van Dijk brachten Spanje echter langszij en een ace van Fernandez bezorgde de Zuid-Europeanen zelfs een 23-21 voorsprong. Nederland kon het gat niet meer dichten en verloor de eerste set met 25-23.
In de tweede set ging het publiek in Doetinchem als een man achter Oranje staan. Dat was nodig ook, want het taaie Spanje bleef zich kranig verweren. Na een ace van Abdelaziz, een killblock van Koelewijn en een goede serviceserie van Kooy, ging Nederland in de tweede technische time-out met 16-14 aan de leiding. Bontje scoorde gemakkelijk door het midden, maar na een ace van de kleine maar explosieve Ruiz (1.78 meter), kwam Spanje op 21-21 weer langszij.
In de zenuwslopende slotfase liet Oranje het eerste setpoint onbenut. Spanje nam het initiatief over met een killblock op Van Dijk en kreeg de kans om een 2-0 voorsprong in sets te nemen. Oranje bleef koel, werkte het Spaanse setpoint weg, en won even later zelf de set na een cruciaal killblock van Rauwerdink.
Oranje maakte het niet onnodig spannend en dwong in de derde set kwalificatie af voor het EK. Mede dankzij de sterke Koelewijn sloeg Nederland een gaatje van twee a drie punten. Spanje zakte echter nooit compleet weg en bleef vechten voor haar laatste kans (19-18). Op 24-22 kreeg Nederland de eerste kans om het af te maken. Oranje slaagde hier, ondanks heroïsch verdedigend werk van de ingekomen Jasper Diefenbach, niet direct in. Toen Sergio Noda Blanco een punt later een bal aan de Spaanse kant van het net volledig verkeerd inschatte, was de bevrijdende kwalificatie een feit.
In de vierde set voelde Oranje geen enkele druk meer en liep het freewheelend uit naar een 3-1 zege. Abdelaziz vermaakte het publiek nog met enkele prachtige punten en uiteindelijk benutte Rauwerdink met een geslaagde aanval het matchpoint.
Nederland is op het EK ingedeeld in poule A bij Bulgarije, Tsjechië en Duitsland en speelt de poulewedstrijden in Sofia.
Bekijk hier de reactie van bondscoach Gido Vermeulen:
Bekijk hier de reactie van Nimir Abdelaziz:
Nederland – Spanje 3-1 (23-25, 27-25, 25-23, 25-18)