De Franse bekerfinale gaat zaterdag tussen Paris Volley en Nice, twee clubs met een Nederlandse international in de ploeg: Tom Koops en Wessel Keemink. Voor beide teams is het dé enige kans om het seizoen echt glans te geven.
Zowel Nice (Keemink) als Paris Volley (Koops) plaatste zich ternauwernood voor de play-offs van de Marmara SpikeLigue, de hoogste divisie in Frankrijk. Maar dat betekent dat de ploegen in de eerste ronde al op sterke tegenstanders stuiten en de kans op succes in de Ligue A niet groot is. Toch kunnen beide ploegen er nog een geweldig seizoen van maken door morgen in de Adidas Arena in Parijs de bekerfinale te winnen.
Laagste budget
Dat beseft Wessel Keemink ook. De spelverdeler van Nice wijst erop dat de ploeg aan de Franse Rivièra met het laagste budget in de Ligue A werkt. “De finale winnen kan ons seizoen in één keer geweldig maken. Dat we in de finale staan is al een bijzonderheid. Dat is één keer eerder gebeurd, maar Nice heeft die niet gewonnen. We hebben onder meer Tours in eigen huis uitgeschakeld. Daar had Nice nog nooit gewonnen. We hebben de laatste drie bekerwedstrijden uit gespeeld. Dat we dus zover zijn gekomen is al geweldig. Maar we gaan niet voor geweldig, we willen natuurlijk winnen. Zo staan we er ook in.”
Stabiliteit
Dat geldt uiteraard ook voor Paris Volley, dat lang aanmodderde, maar na een trainerswissel de weg naar boven vond. Dankzij een reeks van vier gewonnen wedstrijden plaatste de ploeg van Tom Koops zich nog net voor de play-offs. En dus ook voor de bekerfinale. “Als we die winnen, is het alsnog een goed seizoen”, zegt Koops. “Zo voelt het ook bij ons. Het is lang zoeken geweest naar stabiliteit en vertrouwen, maar de laatste weken merk je echt dat we weer stappen vooruitzetten. Het goede spel en de energie zijn terug.”
Druk en ervaring
Afgaande op de competitie ontlopen Nice en Paris elkaar niet veel. Keemink: “Wij hebben in Parijs van ze gewonnen en zij van ons thuis. Ons spel kan beter, maar ik denk dat we ons als ploeg heel goed kunnen opladen voor deze ene wedstrijd. Het is fifty-fifty. Er zal ook druk en ervaring bij komen kijken. Hopelijk kunnen we er een mooie wedstrijd van maken en gaan we met die beker naar huis.”
Koops: “Die finale is voor ons superbelangrijk. We willen met deze groep het seizoen mooi afsluiten en gaan er ook alles aan doen om er te staan en te leveren."