Orion Stars heeft zich opnieuw gekroond tot landskampioen van Nederland. In eigen huis rekende de ploeg van Dirk Sparidans in drie sets af met Lycurgus Groningen en besliste daarmee de finalereeks in het voordeel van de Doetinchemmers. Na eerdere winst van de Supercup en de Nationale beker sluit Orion Stars het seizoen af met opnieuw een landstitel. Voor de ploeg betekent het het derde landskampioenschap op rij.
Basisopstelling Orion Stars
Bij Orion Stars bestond de basisformatie uit spelverdeler Liam McCluskey en diagonaal Wouter ter Maat. Op het midden startten Hiago Crins en Jannes van der Ham. Tobias Kjaer en Gijs Jorna vulden de passer/loperposities in, terwijl Niels Lipke aantrad als libero.
Basisopstelling Lycurgus
Lycurgus begon de wedstrijd met Gijs van Solkema als spelverdeler en Martijn Brilhuis op de diagonaalpositie. Julien Lecat en Sebastián Pozo Hernández startten als passer/lopers. Op het midden kregen Ian Parish en Rodrigue Manuohalalo de voorkeur. Darian Picklyk begon als libero.
Initiatief voor Orion Stars in openingsset
Het eerste punt van de wedstrijd was voor Orion Stars en niet veel later nam de thuisploeg ook direct het initiatief in handen. Lycurgus-coach Sam Gortzak greep bij 7-11 naar een time-out en probeerde bij 10-15 opnieuw het ritme van Orion Stars te breken.
Bij een stand van 13-17 kozen beide ploegen voor een dubbele wissel. Bij Lycurgus kwamen Lars Geerlings en Tieme de Jong binnen de lijnen en bij Orion Stars Djifa Armedegnato en Eirik Kavli bracht. De wissel pakte beter uit voor Lycurgus, dat terugkwam tot 16-18 en weer wat dichterbij sloop. Toch hield Orion Stars de controle richting de slotfase van de set. Bij 21-24 kreeg de thuisploeg het eerste setpoint. Dat bleef nog onbenut, maar op het tweede was het wel raak toen Lycurgus de bal uitserveerde: 22-25.
Tweede set brengt Orion Stars dichterbij kampioenschap
In de tweede set ging het langer gelijk op tussen beide ploegen en hielden ze de stand goed in evenwicht. Toch was er steeds een klein voordeeltje voor de Groningers. Op het moment dat Orion Stars de voorsprong pakte bij 11-10, nam Gortzak direct een time-out.
Bij 15-13 kwamen beide dubbele wissels opnieuw op hetzelfde moment binnen de lijnen en bij 19-15, in het voordeel van de thuisploeg, keerden beide dubbele wissels weer terug. Orion Stars behield de voorsprong en kreeg ook het eerste setpoint in deze tweede set, dit keer bij 24-18. Wederom serveerde Lycurgus de bal uit en ging ook de tweede set naar Orion Stars: 25-19.
Orion Stars maakt het kampioenschap overtuigend af
Tot 6-6 ging het ook in de derde set gelijk op, maar daarna nam Orion Stars opnieuw afstand van Lycurgus Groningen. De Groningers hadden weinig vat op het sterke spel van Orion Stars, dat het verschil steeds verder zag oplopen. Lycurgus kreeg de bal nauwelijks nog op de Doetinchemse vloer. Bij een stand van 10-19 leek het gat bijna onoverbrugbaar en kwam het landskampioenschap steeds dichterbij voor Orion Stars. Op 12-20 bereikte de thuisploeg de big points en niet veel later volgde het eerste matchpoint bij 24-14. Op de service van Tobias Kjaer werd het nog niet afgemaakt, maar opnieuw zorgde een foutservice van Lycurgus voor het beslissende punt: 25-15.
Daarmee stelde Orion Stars het landskampioenschap veilig. Na winst in de Supercup en Nationale beker eerder dit seizoen, haalde de ploeg ook het derde landskampioenschap op rij binnen. Na afloop overheerste de emotie bij Gijs Jorna, voor wie dit het laatste seizoen als profvolleyballer was. “Dat ik hier mijn seizoen mag eindigen, dat is fantastisch”, vertelde Jorna zichtbaar geëmotioneerd. “Twintig jaar geleden begon ik in de Eredivisie bij HVA, waar we onderaan eindigden. Dat ik bij Orion Stars nu als landskampioen mag afsluiten, maakt voor mij de cirkel rond.”
