Met een Elite16-titel op zak werken Raïsa Schoon en Katja Stam nu toe naar het EK in Polen (12-16 augustus). Het Nederlandse duo is in topvorm. “We zijn als team stabieler geworden en doen nu onder hoge druk veel en vaak dingen goed.”
Het was al even na de gewonnen finale in Rio, maar nog zochten Raïsa Schoon en Katja Stam naar woorden om hun gevoel te beschrijven. “Het is nog steeds een beetje ongelooflijk”, zei Raïsa. “Na zilver en brons, nu ook nog goud dit seizoen. En dat ook nog in Brazilië, tegen Brazilië.”
“Met heel veel Brazilianen op de tribune, die zeker niet voor ons waren. Dat is heel nice”, vulde Katja aan.
Stam en Schoon wonnen in de finale van het Elite16-toernooi in Rio de Janeiro in twee sets van de nummers één van de wereld en titelverdedigers, Carolina Solberg en Rebecca Silva, zoals het Nederlandse duo alle andere zes wedstrijden op de Copacobana in twee sets had gewonnen. Voor Schoon en Stam was het de vierde titel in een Elite16-toernooi en de eerste sinds Doha 2023.
Schoon: “Dat we hier geen set hebben verloren is natuurlijk heel bijzonder, maar daar zijn we niet mee bezig geweest. We hebben op ons vooral gefocust op het proces. Voor elk punt vechten. Dat het dan zo loopt dat we alles in twee sets winnen, is natuurlijk prachtig.”
Maar het is meer dan ‘vechten voor elk punt’. Stam: “We hebben de afgelopen weken hard gewerkt aan het stabieler worden als team. Lang hikten we daar tegenaan. Soms lukte het wel, maar dan raakten we weer gefrustreerd omdat het ineens niet lukte. De laatste drie toernooien hebben we natuurlijk niet allemaal gewonnen, maar we zien wel duidelijk dat die stabiliteit er veel meer inzit. Dat we de nieuwe dingen waarmee we bezig zijn geweest, ook onder hoge druk goed doen en vaak. Wedstrijd, na wedstrijd, na wedstrijd.”
Ook coach Lucas Palermo kan daar niet anders dan tevreden over zijn. “We zijn met elkaar trots op de vorderingen die we maken op onze reis naar Los Angeles.”
Vandaag genieten Katja en Raïsa van een vrije dag in Rio de Janeiro, waarna de terugreis naar Nederland volgt. Katja: “Dan weer een paar dagen lekker trainen en ons klaarmaken voor het EK in Polen. Het volgende doel dient zich dus alweer aan.”