Nederland staat vandaag tegenover België in de Volleyball Nations League. Voor eigen publiek klinkt het eerste fluitsignaal in Apeldoorn om 20.30 uur. De ploeg van Felix Koslowski staat twaalfde in de VNL, onze zuiderburen veertiende.
Nederland speelt vandaag de tweede VNL-wedstrijd in Omnisport Apeldoorn. De laatste keer dat deze rivalen tegenover elkaar stonden was op het WK 2022 in Nederland. In Arnhem was België Nederland destijds met een 1-3 zege de baas. In de vier ontmoetingen daarvoor was Oranje de sterkste.
Jonge teams
Inmiddels hebben beide teams een verjongingslag gemaakt. Bondscoach Koslowski kiest ervoor om veel jonge speelsters speeltijd te geven deze VNL en rouleert veel door. Zo maakte Laura Jansen gisteren haar debuut in Oranje.In totaal liet Koslowski dit seizoen al tien nieuwe speelsters minuten maken in de VNL. Een groot toernooi spelen in Nederland is voor de meeste Volleybaldames in de huidige selectie een nieuwe ervaring. Tijdens de VNL van 2019, die eveneens in Apeldoorn was, waren alleen Daalderop, Dambrink, Jasper, Van Aalen en Reesink al van de partij.
België is terug van weggeweest in de Volleyball Nations League. De Belgen degradeerden in 2022 uit de VNL en namen daardoor niet deel aan de edities van 2023 en 2024. Dit jaar keerden ze terug op het hoogste niveau. ‘’België heeft net als wij een jong team, dus het zal een gelijkwaardige wedstrijd worden’’, blikt Jet Kok vooruit.
‘’Het is goed dat we weer in de VNL zitten’’, vertelt de 27-jarige Elise van Sas. De setter en captain van het Belgische team benadrukt dat de VNL een goede voorbereiding biedt op het komende WK. ‘’De kwaliteit die je hier tegenkomt is erg hoog. We zijn met een paar ervaren speelsters die dit al hebben meegemaakt, maar voor de jongere speelsters is dit zo leerrijk.’’
Verdeeld publiek
Zowel Nederland als België wonnen tot dusver drie wedstrijden in de VNL. Gistermiddag waren de Italianen te sterk voor België, en ook Nederland kon tegen Turkije geen overwinning behalen. De verschillen op de ranglijst zijn klein tussen deze rivalen. Beide teams hebben veel baat bij een overwinning om zicht te houden op kwalificatie voor de finaleweek.
‘’We mogen zeker niet te makkelijk denken over België’’, zegt Kok. ‘’Met het Nederlandse publiek achter ons gaan we er een echte wedstrijd van maken. Hopelijk kunnen we de punten in Nederland houden.’’
Van Sas hoopt op een evenredige verdeling van het publiek tussen de Nederlandse en Belgische fans, zoals dat ook tijdens het WK-duel in 2022 het geval was. ‘’We hadden toen zoveel Belgische supporters hier. Dat heeft ons toen heel erg gesteund’’, vertelt de Belgische aanvoerder.
Eerder vandaag staat er een andere kraker op het programma. Italië speelt om 17.00 uur tegen Servië in Omnisport. Wereldkampioen Servië won gistermiddag zijn eerste wedstrijd dit toernooi, maar heeft met Olympisch kampioen Italië een lastig karwei voor de boeg.