De poulefase van het hoogste Europese toernooi voor clubs is deze week begonnen met vijf Nederlanders aan de start. Zij staan allen op de longlist van bondscoach Roberto Piazza voor het OKT in januari. De eerste vier spelers komen woensdag in actie, Wouter ter Maat maakt op donderdag zijn comeback in de Champions League.
De laatste keer dat Wouter ter Maat in de hoogste clubcompetitie speelde was om het brons in 2017. Met zijn toenmalige club Berlin Recycling Volleys had hij de Final Four in Rome gehaald. De halve finale ging verloren tegen de later winnaar Zenit Kazan, de wedstrijd om de derde plaats werd gewonnen door het Italiaanse Civitanova.
Ter Maat is met zijn Turkse club Fenerbahce bezig aan een goed seizoen. Nadat afgelopen jaar het kampioenschap werd binnengehaald, is de knock-outfase van de Champions League nu het grote doel. Gemakkelijk wordt dat allerminst, Fenerbahce zit in een poule met de Italiaanse grootmachten Civitanova (regerend kampioen) en Trentino (winnaar CEV Cup). Donderdag opent Fenerbahce tegen het Tsjechische Budejovice.
Hoogendoorn in vorm
Perugia, de club van Sjoerd Hoogendoorn, treft in de eerste speelronde het Portugese Benfica dat zich via de voorrondes wist te plaatsen voor het hoofdtoernooi. Benfica versloeg in de tweede voorronde nog het OK Budva van spelverdeler Wessel Keemink. Hoogendoorn verkeert in goede vorm, hij kwam de laatste weken veel in actie voor zijn club in de Italiaanse competitie. Dat resulteerde er twee keer in dat hij tot MVP (most valuable player) werd verkozen.
In de poule ontmoet Perugia verder het Franse Tours en het Poolse Warschau.
Teruggekeerde Maan naar Turkije
De bij de Lange Mannen op de longlist teruggekeerde Jelte Maan staat samen met libero Just Dronkers woensdagmiddag tegenover het Turkse Halkbank. Hun team VC Greenyard Maaseik staat in België op een gedeeld eerste plaats met Aalst en Roeselare, in de beker van België is de club uitgeschakeld door de laatstgenoemde in de halve finales. In Poule C zijn verder Zenit Kazan en Jastrzebski Wegiel de opponenten.
Bij Roeselare speelt Stijn van Schie een belangrijke rol, hij staat derde in de ranking van servicereceptie met 57% effectiviteit. De Belgische topploeg begint aan de twintigste achtereenvolgende Europese campagne tegen het Duitse Friedrichshafen, de wedstrijd is door de CEV tot Match of the Week gedoopt. Van Schie treft in de poulefase ook het Poolse Zaksa en Servische Novi Sad.
Livestreams
De wedstrijden in de Champions League zijn live te zien op het streamingkanaal van de CEV, EuroVolley.tv. Daarvoor is een abonnement (€ 4,99 per maand) vereist.
Speelschema
| Datum | Tijd | Wedstrijd |
|---|---|---|
| Woensdag 4 december | 15.30 uur | Halkbank - Maaseik |
| 20.00 uur | Friedrichshafen - Roeselare | |
| 20.30 uur | Perugia - Benfica | |
| Donderdag 5 december | 16.00 uur | Fenerbahce - Budejovice |