De TeamNL Volleybaldames zijn het EK begonnen met een overwinning, al ging dat niet zonder slag of stoot. Oranje verslikte zich bijna in het lager geplaatste Roemenië en leverde twee sets in. Nederland kwam in een vijfsetter uiteindelijk met de schrik vrij: 2-3.
Bondscoach Felix Koslowski koos ervoor om het EK af te trappen met de volgende zeven namen: Sarah van Aalen startte zoals gebruikelijk als setter, Britte Stuut en Indy Baijens op het midden en Elles Dambrink als diagonaal. Ook voor de zussen Jasper was er een basisplaats. Hester begon als libero en Marrit bekleedde samen met Laura Jansen de passer/loper-posities. Jolien Knollema was ziek en daardoor afwezig bij dit openingsduel.
Moeizame start
Oranje kende een moeizame start van dit duel in Bakoe. De Roemenen namen het initiatief waardoor Nederland in de achtervolging moest. Bij een achterstand van 17-14 greep Koslowski noodgedwongen naar een time-out. Hoewel Oranje een paar punten later weer langszij kwam, was het nog niet gedaan met de spanning in de National Gymnastics Arena. Bij een stand van 21-22 kwamen de Volleybaldames pas op voorsprong. Vervolgens hield Oranje het hoofd koel en tekende Marrit Jasper voor de eerste setwinst van het toernooi (21-25).
Hoewel Oranje in de eerste set nog met de schrik vrij kwam, was het nog niet van de stugge Roemenen af. Nadat Nederland de voorsprong uit handen gaf, rook Roemenië bloed en voerde het de druk nog maar eens op. De ploeg liet een rommelig spelend Nederland achter zich. Punten in de slotfase van Jansen, Jasper, Baijens en de ingevallen Van de Vosse bleken niet genoeg om te voorkomen dat Roemenië de stand gelijktrok (28-26).
Roemenië houdt stand
Het vuur ontwaakte bij Oranje in de derde set. Het team was gebrand om zich te herpakken tegen de Roemenen die op papier de underdog waren. Er stond al gauw een comfortabele voorsprong op het scorebord. Ook de drie blokpunten op rij voor Oranje droegen bij aan het zelfvertrouwen. Al vroeg in de derde set was Roemenië haar twee time-outs kwijt. Een groter contrast met de tweede set was er haast niet mogelijk (25-15).
In de vierde set diende zich voor Roemenië een nieuwe kans aan om zich terug in de wedstrijd te spelen, en die greep de ploeg met beide handen aan. De Roemenen namen de leiding en toonden te weinig momenten van zwakte waarvan Nederland in elk geval van kon profiteren. De dubbele wissel waarbij Bongaerts en Van de Vosse binnen de lijnen kwamen, beperkte nog de schade, maar het kwaad was al geschied (25-22).
Twee punten
Ondanks het feit dat Roemenië en Nederland respectievelijk plek 29 en 8 bezet houden op de wereldranglijst, moest er toch een vijfde set aan te pas komen om een winnaar aan te wijzen. Daarmee werd in ieder geval zeker dat geen van deze ploegen met drie punten naar huis ging. Oranje had uiteindelijk de langste adem en greep de 2-3 overwinning. Bij het derde matchpoint was het raak voor Elles Dambrink, die met 24 punten het duel als topscorer eindigde (9-15).
De Volleybaldames houden twee punten over aan dit openingsduel. Er volgen nog vier andere groepswedstrijden, waarvan de eerstvolgende op maandag om 13.30 uur (Nederlandse tijd). Dan is in Bakoe Portugal de tegenstander.