De Nederlandse volleybalsters hebben hun eerste wedstrijd van de Four Nations Cup overtuigend gewonnen. Tegen Oekraïne haperde de Oranje-machine alleen in de derde set iets (25-21, 25-19, 20-25, 25-22). "Het wennen viel wel mee."
Nederland opende de Four Nations Cup vanavond voor eigen publiek tegen Oekraïne, dat de afgelopen jaren aan een opmars bezig is. Geholpen door financiële steun van de FIVB ontwikkelt de nationale volleybalploeg zich behoorlijk. Vorig jaar won de ploeg, met aan het roer de Poolse coach Jakub Gluszak, de European Golden League en daardoor speelt Oekraïne dit seizoen na lange tijd weer in de Volleyball Nations League.
Duimschroeven
Nederland begon het duel, bij afwezigheid van de geblesseerde Nika Daalderop, met Britt Bongaerts als nieuwe captain. Maar Sarah van Aalen nam in de basis de plek van spelverdeler in. Verder stuurde bondscoach Felix Koslowski Eline Timmerman, Britte Stuut, Jolien Knollema, Jet Kok, Nicole van de Vosse Jen libero Florien Reesink het veld in. Lang ging het daarin gelijk op en had Nederland even nodig om warm te draaien. Na 7-7 en op 19-18 greep Koslowski voop het eerst in.
Hij bracht Elles Dambrink op de diagonaal en Britt Bongaerts als regisseuse om het verschil te maken in de slotfase. Laatstgenoemde voegde met een ace direct de daad bij het woord (20-18), waarna Nederland de duimschroeven direct iets steviger aandraaide bij de opponent en de eerste set naar zich toetrok (25-21).
Topvermaak
Die lijn trok Oranje in de tweede set door. Daarmee creëerde het een vroege en grote voorsprong (7-2); een gat van vijf punten dat Oekraïne maar niet kon dichten. Even kwam het terug tot drie punten (18-15) en ‘vluchtte’ Koslowski in een time-out, waarna zijn ploeg orde op zaken stelde (20-15).
In de slotfase van die set kreeg het 1700-koppige publiek in de topsporthal niet zo zeer een spannende ontknoping voorgeschoteld, maar wel waar voor zijn geld. Enkele prachtige rally’s zorgden voor topvermaak; alleen stond Oekraïne wel weer met lege handen (25-19).
Felle strijd
In de derde set vond Oekraïne toch een manier om het spel van Nederland te ontregelen en de thuisploeg tot iets meer fouten te dwingen. Dat resulteerde in elk geval in een felle strijd tussen de lijnen en putten de bezoekers hoop uit de 11-8 voorsprong. Nederland had in die fase moeite om het tij te keren. Bij 20-17 voor Oekraïne probeerde Koslowski dat wel met een time-out, maar tevergeefs. Oekraïne maakte er met 25-20 weer een wedstrijd van.
In de vierde set liet Nederland het niet weer tot een achtervolging komen. Via 7-4 en een ace van Jet Kok die haar team in de dubbele cijfers sloeg (10-7), leek Oranje het initiatief weer in handen te hebben. Maar gewonnen gaf Oekraïne zich niet (10-10). Allesbehalve dat. Het kostte Nederland veel werk om een vijfde set te voorkomen. Met de hulp van de sterk blokkerende Eline Timmerman (drie op een rij) lukte dat in de belangrijke middenfase van de vierde set (18-14). Daarna kregen ook wissels als Laura Jansen, Britt Bongaerts en Elles Dambrink in de slotfase weer hun moment in de spotlights: 25-22.
'Wennen viel mee'
Voor Sarah van Aalen voelde de eerste wedstrijd met de volledige A-ploeg in de zomer een beetje ‘als vanouds’. “Ik had gedacht dat het wel even wennen zou zijn, maar dat viel me heel erg mee.”
Vooral de eerste twee sets had de spelverdeelster het gevoel van ‘wow, dit gaat eigenlijk best wel alsof er niet een lange tijd heeft tussen gezeten.” Maar in de derde set stokte het dan toch even. “Toen was er een moment van: hoe reageren we op elkaar als het even minder gaat? Dan merk je dat je elkaar daar weer in moet vinden.”
Zoals in de vierde set gebeurde, want ook in die fase drong Oekraïne zeker aan. “Die derde set was dus een goede test voor ons om te kijken hoe we de vierde in gingen. Toen konden we het weer omdraaien.”
Niet rouwig
Ook Felix Koslowski was achteraf niet rouwig om die derde set, om dezelfde reden. “We namen na die twee goede sets niet bewust gas terug, maar het was voor mij ook interessant om te zien hoe de ploeg daarmee zou omgaan. En dat was niet verkeerd. Bovendien, vergis je niet in Oekraïne. Die ploeg heeft vorig jaar ook al veel goede dingen laten zien. Daarom is een 3-1 overwinning in de eerste wedstrijd van het toernooi een goede start.”
Duitsland wint van Frankrijk
Eerder op de dag speelden Frankrijk en Duitsland tegen elkaar. Daar zit op de wereldranglijst niet zo veel tussen, maar vandaag was Frankrijk (13) geen partij voor Duitsland (10). De Duitsers, die vorige week in Münster een Nederlandse ploeg met veel debutanten nog twee keer de baas was, hadden duidelijk geen zin in overwerk en klaarden het karwei in drie sets (25-17, 25-22, 25-17).
Frankrijk is morgen om 16.00 uur de volgende tegenstander van Nederland