Voor de TeamNL Volleybaldames hebben de Finals van de Nations League slechts één wedstrijd geduurd. In de kwartfinales was tegen titelverdediger, Olympisch en wereldkampioen Italië geen kruid gewassen: 3-0
Dat het op voorhand tegen de sterke Italiaanse ploeg een hels karwei zou worden, was uiteraard geen gewaagde voorspelling.
Maar Nederland kwam zelden in de wedstrijd ook zelf tot een goed niveau. Deels door de druk die vanaf de andere kant van het net werd opgelegd, maar zeker ook door veel unforced errors.
Dat begon al in de eerste set, waarin de enige verrassing in de opstelling misschien de keuze van Hester Jasper als libero was.
Te veel respect
In no-time stond het 1-5 en vluchtte coach Felix Koslowski bij 3-8 in een time-out. Vooraf zei de Duitser nog dat zijn ploeg respect had voor Italië, maar in de korte pauze wees hij zijn speelsters erop dat ze op het veld té veel respect toonden en agressiever moesten zijn. Die woorden kwamen aan.
Nederland nam daarna een andere houding aan, onder aanvoering van een felle en scorende Elles Dambrink. Op 8-9 leek het team terug te komen in de wedstrijd, maar die laatste drempel kwam de ploeg niet over.
Daarna liep Italië weer uit, ook omdat het de fouten aan Nederlandse zijde consequent afstrafte. Dat patroon was eigenlijk de rode draad in de wedstrijd. Bij 14-21 was de situatie in de eerste set al weinig rooskleurig. Het werd nog enigszins draaglijk (21-25), maar niet meer dan dat.
Wonden likken
Ook in de tweede set trapte Italië direct hard op het gaspedaal (1-6), maar dit keer had een time-out van Koslowski weinig effect. Italië denderde over een lamgeslagen Oranje heen. De wissels maakten ook geen verschil en bij 16-25 kon Nederland haar wonden likken.
Heel even in de derde set, waarin Koslowski weer de basis minus Laura Jansen (voor wie Marrit Jasper in de ploeg kwam) de kans gaf, leek Nederland zich te kunnen oprichten (3-1). Het was slechts een kortstondige opleving. Toen het verschil al weer was gemaakt (7-13), liet Nederland nog zien dat het bij een goede verdediging en pass, wel degelijk aanvalskracht tegen de power van Italië kon zetten, maar de foutenlast nam nauwelijks af, waardoor de favoriet niet onder druk werd gezet.
Richten op EK
In die derde set kon ook de ontembare Ekaterina Antropova naar hartenlust meer risico in haar opslag leggen en dat legde nog een wezenlijk verschil tussen de twee teams bloot: 16-25
Geen moment zat een stunt er vandaag in. Voor Nederland is de Nations League na vandaag voorbij en kan het zich richten op de EK later deze zomer in Azerbeidzjan en Turkije. Italië treft vrijdag in de halve finales de winnaar van de wedstrijd Brazilië-Japan, die later vandaag wordt gespeeld.