De TeamNL Volleybaldames hebben op het EK in Bakoe hun eerste nederlaag geleden. In de strijd tussen de twee nog ongeslagen ploegen in de poule kwam Oranje met 0-2 achter tegen België, maar de ploeg van bondscoach Felix Koslowski knokte zich terug en dwong een beslissende vijfde set af. Daarin trokken de Belgen uiteindelijk aan het langste eind: 2-3 (25-27, 22-25, 25-22, 25-18, 13-15).
België wint spannende openingsset
Bondscoach Felix Koslowski koos tegen België voor dezelfde basisformatie als een wedstrijd eerder tegen Spanje. Marrit Jasper en Laura Jansen begonnen als passer-lopers, Sarah van Aalen op de spelverdeling en Elles Dambrink op de diagonaal. Indy Baijens en Britte Stuut startten op het midden en Hester Jasper als libero.
Baijens tekende via het midden voor het eerste punt van de wedstrijd en Nederland kende vervolgens een prima start (3-0). Oranje hield aanvankelijk het initiatief en liep later opnieuw uit naar 11-8, maar België knokte zich terug en nam zelfs kort de leiding. Vanaf dat moment waren beide ploegen goed aan elkaar gewaagd en wisselden de voorsprongen elkaar af.
Richting de big points wist Nederland opnieuw een klein gaatje te slaan (20-18). Koslowski paste de dubbele wissel toe met Britt Bongaerts en Nicole van de Vosse, maar België liet zich niet afschudden. Bij 24-22 kreeg Oranje twee kansen om de openingsset binnen te halen, maar beide setpoints werden door de Belgen weggewerkt. België kreeg vervolgens zelf de kans om toe te slaan en deed dat uiteindelijk wel. Een aanval van Jansen belandde buiten de lijnen en daarmee ging de eerste set met 25-27 naar de zuiderburen.
Inhaalrace Oranje niet voldoende
België zette in de tweede set het sterke spel uit de slotfase van de openingsset voort. Nederland, dat met dezelfde basisformatie begon, had juist moeite om het goede ritme terug te vinden. Bij 5-9 gebruikte Koslowski zijn eerste time-out en niet veel later bracht hij Jolien Knollema binnen de lijnen voor Jansen. Het tij keerde nog niet en bij een 5-14 achterstand maakte ook Baijens plaats voor Marije ten Brinke.
Vanuit die ruime achterstand begonnen de Volleybaldames zich langzaam terug te knokken. Nederland vond aanvallend weer vaker de oplossing en verkleinde het verschil tot 10-15. Ook nadat België als eerste de big points bereikte (13-20), gaf Oranje zich niet gewonnen. Met Bongaerts en Van de Vosse binnen de lijnen werd het gat steeds kleiner. Bij 18-20 waren de Volleybaldames plotseling weer helemaal terug in de set en zag de Belgische coach zich genoodzaakt zijn ploeg naar de kant te halen.
Nederland kwam uiteindelijk net tekort om de comeback compleet te maken. Het eerste Belgische setpoint werd nog weggewerkt, maar bij de tweede mogelijkheid was het wel raak (22-25). Daarmee keek Oranje tegen een 0-2 achterstand in sets aan.
Nederland vindt het antwoord
Koslowski hield voor de derde set grotendeels vast aan de speelsters die de tweede set hadden afgesloten, met Baijens terug op het midden. Tot 6-6 hielden beide ploegen elkaar in evenwicht, waarna Nederland het initiatief naar zich toetrok. Aanvallend en blokkerend liep het beter en de Volleybaldames bouwden een voorsprong op van 10-6. Oranje hield de druk vervolgens hoog en liep verder uit naar 14-8.
België probeerde het verschil te verkleinen en kwam richting de slotfase dichterbij. Bij 18-14 nam Koslowski een time-out en even later bracht hij met Bongaerts, Van de Vosse en Jansen drie nieuwe speelsters binnen de lijnen. Nederland hield de voorsprong vast en bereikte bij 24-21 het eerste setpoint. Een servicefout stelde de beslissing nog even uit, maar vervolgens sloeg Knollema de 25-22 tegen de vloer. Daarmee bracht Oranje de spanning terug in de wedstrijd: 1-2.
Nederland dwingt vijfde set af
Nederland trok het goede spel uit de derde set door en begon sterk aan het vierde bedrijf. Dambrink tekende voor het eerste punt en Oranje liep al snel uit naar 6-3. België liet zich echter niet zomaar afschudden. De zuiderburen kwamen terug tot 8-8 en namen bij 9-10 voor het eerst in de set de leiding.
Daarna hielden beide ploegen elkaar lange tijd in evenwicht, totdat Nederland bij 13-13 opnieuw een versnelling vond. Met sterke aanvallen en goed blokkerend werk liep Oranje op de service van Dambrink uit naar 17-13. Nederland bereikte vervolgens als eerste de big points (20-15). Toen België nog iets dichterbij kwam, greep Koslowski bij 21-18 in met een time-out.
In de slotfase stond de Nederlandse blokkering als een huis en kwam België er nauwelijks meer doorheen. Bij 24-18 kreeg Oranje het eerste setpoint en dat was direct raak toen een Belgische aanval de antenne raakte. Met 25-18 trok Nederland de stand in sets gelijk en moest een vijfde set de beslissing brengen.
België beslist vijfsetter
Koslowski begon de beslissende set met dezelfde formatie waarmee Oranje de vierde set had gewonnen. Beide ploegen gaven elkaar aanvankelijk weinig toe. Nederland leek bij 3-1 de eerste break te plaatsen, maar na een succesvolle Belgische challenge werd die voorsprong teruggedraaid. Een ace van Herbots bezorgde België vervolgens een 3-5 voorsprong, waarna Marrit Jasper Nederland weer langszij bracht: 5-5.
België zette vanaf de servicelijn opnieuw druk en wisselde bij 8-6 met een voorsprong van speelhelft. Nederland bleef echter in het spoor en kwam bij 10-10 opnieuw op gelijke hoogte. Met Bongaerts en Van de Vosse via de dubbele wissel binnen de lijnen pakte Oranje zelfs een 12-11 voorsprong.
In de spannende slotfase bleven de verschillen minimaal. Een Belgisch killblock leverde de zuiderburen het eerste matchpoint op. Nederland leek vervolgens op 14-14 te komen, maar een netfout van Van de Vosse besliste anders. België won de vijfde set met 13-15 en bezorgde Nederland daarmee de eerste nederlaag van dit EK.
Vrijdag laatste groepsduel
Ondanks de nederlaag heeft Nederland na vier groepswedstrijden drie overwinningen op zak en was het al verzekerd van een plaats in de achtste finales. Vrijdag 28 augustus sluiten de Volleybaldames de groepsfase af tegen gastland Azerbeidzjan. Het duel in Bakoe begint om 16.30 uur Nederlandse tijd.