Morgen (12.00 uur) speelt Nederland in Bangkok de belangrijke kwartfinale op het WK tegen Japan. Dat land staat bekend om de kunst van het verdedigen en snelle aanvallen. Hoe moet je dat bestrijden? Kenners en ervaringsdeskundigen aan het woord.
Het kan niet op toeval berusten dat Japan het land is waar talloze verdedigingskunsten op hoog niveau worden beoefend en de volleybalsters van dat land het ‘verdedigen’ tot kunst hebben verheven.
Achterveld
‘Verdedigen’ en ‘snel spel’ zijn de kenmerken die kenners noemen als Japan ter sprake komt. Maar Oranje is gewaarschuwd. Bovendien hebben Koslowski, zijn staf en de Volleybaldames na de overwinning op Servië in de achtste finales van het WK zich vier hele dagen kunnen voorbereiden op de wedstrijd van morgen.
“Het wordt een heel andere wedstrijd dan tegen Servië”, verwachten libero Florien Reesink en Marrit Jasper, die bij Oranje ook hun defensieve kwaliteiten in het achterveld vaak hebben laten zien.
Vertragen
“Japan verdedigt goed en serveert goed. We zullen hun spel een beetje moeten vertragen, zelf ook goed moeten serveren en geduldig blijven. Want alles komt terug”, vat Reesink (foto onder) het verwachte spelbeeld samen.
“Wij hebben de knop na de wedstrijd tegen Servië snel omgezet. Dat moet ook wel. Vier dagen tussen twee wedstrijden in is best lang, dat zijn we niet gewend, maar we willen nu doorpakken.”
De laatste officiële ontmoetingen met Japan in een toernooi betroffen twee duels in de Volleyball Nations League, die van 2023 en afgelopen zomer. De laatste wedstrijd ging met 3-0 verloren, maar twee jaar terug won Nederland met 3-1. Hoe toevallig; dat duel werd ook in Bangkok gespeeld. Die plek is Oranje tegen Japan kennelijk gunstig gezind.
Aanpassen
“In de wedstrijd van deze zomer stonden we echt met een heel nieuw team in het veld. Daar hecht ik niet zo veel waarde aan”, aldus Reesink, die aangeeft dat de lange pauze wel is besteed. “We hebben genoeg tijd gehad om veel beelden te bekijken en ons op hun aanval aan te passen. Felix en de staf hebben ons goed laten zien waar ze de ballen slaan, hoe ze serveren en waar wij moeten staan. Voor mij is er achterin ook een rol weggelegd om de anderen aan te sturen.”
Vertrouwen
Ook Marrit Jasper (foto onder) verwacht ‘veel verdedigend werk aan de kant van Japan’. “Dat is hun kracht. En ze hebben een goede service. Als ze op de perfecte pass zitten, kan het lastig worden, want ze spelen ook nog eens heel snel. We zullen in datzelfde level moeten meegaan. Op video hebben we wel gezien welke trucjes ze in hun mars hebben.”
Nederland won eerder dit toernooi van Thailand, ook een Aziatische ploeg met een vergelijkbare spelstijl. “Daar hebben we ons ook op kunnen aanpassen, al schat ik Japan wel wat hoger in. Die overwinning geeft zeker wel wat vertrouwen voor de wedstrijd tegen Japan. We kunnen wel van een vergelijkbaar spel uitgaan.”
Winnende formule
Jasper speelde al vaak tegen de tegenstander van morgen. “Ik herinner me vooral dat het vaak 50-50 wedstrijden waren, lastige, die meer dan eens in een 3-2 eindigden. Soms viel het naar onze kant en soms naar de kant van Japan.”
Dat is ook wat Myrthe Schoot zich nog herinnert van de duels die ze met de Volleybaldames tegen Japan speelde. De 387-voudige international heeft ook dan wel wat tips voor een winnende formule. “Serve-pass-spel winnen. Wanneer we hun service onder controle krijgen en zelf alles, en ook snel, kunnen spelen, dan liggen er zeker kansen. Hoe meer tijd ze bij Japan krijgen, hoe beter ze zich in de defensie kunnen organiseren. Dan wordt het voor ons lastiger om te scoren.”
Kapot spelen
Japan is dus een goede en taaie tegenstander. “Het team moet harder werken dan Japan. Ja, zij verdedigen veel, maar dat kunnen wij ook. Net zo veel van de grond halen, als zij doen. Ze hebben geen Paola Egonu of Ebrar Karakurt, maar we moeten wel die nummer 4, Mayu Ishikawa, in de gaten houden.”
Schoot (foto onder in een duel met Japan in 2022) hoopt dat Oranje in staat is om geduldig te zijn. “Je loopt de kans dat je je op een gegeven moment kapot gaat spelen op hun defensie als zij blijven verdedigen. Dan ga je forceren en fouten maken. Dat moeten we niet doen. Even geduldig spelen als zij en bij een goede situatie voor het punt gaan.”
Anekdote
Schoot vertelt nog een anekdote uit de tijd dat Giovanni Guidetti nog coach was en Nederland tegen Japan speelde. “Dat was tijdens het olympische kwalificatietoernooi in 2015. Japan slaat in de aanval altijd veel via de handen uit. Ze hadden toen nog een linkshandige diagonaal die heel goed was. Op een gegeven moment had Giovanni zo vaak ‘lijn dicht!’ gezegd, dat hij er helemaal klaar mee was en zei: misschien moeten jullie de lijn openzetten en blokkeren jullie haar dan wel af, haha. Kortom: voorkom dat er een lijnblok uitgeslagen kan worden.”
Live op televisie
De wedstrijd Nederland – Japan op woensdag 3 september om 12.00 uur Nederlandse tijd wordt live uitgezonden op NPO1 en op de website en in de app van de NOS.