De TeamNL Zitvolleybalheren kunnen terugkijken op een waardevol en succesvol internationaal toernooi in Assen. Tijdens het Dutch Tournament kregen de Nederlanders de kans zich te meten met enkele van de sterkste landen ter wereld. Na een lastige openingsdag herpakte de ploeg zich knap, met als hoogtepunt een overwinning op Canada en een sterke wedstrijd tegen nummer twee van de wereld Kazachstan.
Het toernooi begon met twee uitdagende ontmoetingen tegen de Verenigde Staten en Oekraïne. Tegen de Amerikanen liet Nederland bij vlagen zien waartoe het in staat is, maar uiteindelijk trok de wereldtopper de wedstrijd in drie sets naar zich toe. Ook tegen een stug en tactisch sterk Oekraïne slaagde Oranje er niet in het gewenste niveau te halen.
Tijdens een uitgebreide teambespreking werden de ervaringen geëvalueerd en werden duidelijke afspraken gemaakt voor het vervolg van het toernooi.
Die hernieuwde energie was direct zichtbaar op de tweede speeldag. Tegen Kazachstan, de nummer twee van de wereld, speelde Nederland een van zijn beste wedstrijden van het weekend. Hoewel de wedstrijd in drie sets verloren ging, bood Oranje uitstekend weerstand en liet het zien mee te kunnen met de mondiale top. Het vertrouwen dat in die wedstrijd werd opgedaan, werd later op de dag omgezet in resultaat. Tegen Canada, de nummer acht van de wereld, speelde Nederland met veel lef en overtuiging. Dat resulteerde in een verdiende 3-1 overwinning en een van de hoogtepunten van het toernooi.
Op de slotdag maakten de TeamNL Zitvolleybalheren het sterke optreden compleet. Tegen Estland werd een overtuigende 3-0 overwinning geboekt, waarna het toernooi werd afgesloten met opnieuw een 3-0 zege op Italië. Daarmee sloot Nederland het weekend af met drie overwinningen in de laatste vier wedstrijden.
Bondscoach Oonk was tevreden over de ontwikkeling die zijn ploeg gedurende het toernooi liet zien. "Als je je wilt meten met de wereldtop, krijg je soms een tik op de neus. Dat hoort erbij. Maar hoe we ons na die stroeve eerste dag hebben herpakt tegen de nummer twee van de wereld en vervolgens wonnen van de nummer acht, getuigt van absolute klasse en mentale veerkracht. Dit toernooi heeft laten zien dat ons plafond nog lang niet is bereikt."
Ook binnen de spelersgroep overheerste een positief gevoel. "Tegen Amerika en Oekraïne liep het nog niet zoals we wilden, maar na de nabespreking viel alles op zijn plek. Om vervolgens Canada te verslaan en het toernooi zo af te sluiten geeft veel vertrouwen voor de toekomst."
Met drie overwinningen, waardevolle ervaringen tegen toplanden en een groeiende vormcurve kijken de TeamNL Zitvolleybalheren terug op een geslaagd toernooi. Nu wacht een korte zomerpauze, waarna de blik weer gericht wordt op de volgende internationale uitdagingen.