De TeamNL Zitvolleybal heren zijn er in het Franse Nantes niet in geslaagd promotie naar de Golden Nations League af te dwingen. Het team van bondscoach Alfred Oonk boekte drie overwinningen, maar twee nederlagen tegen directe concurrenten Turkije en Servië bleken uiteindelijk fataal. Nederland sloot het toernooi af op de derde plaats.
Met slechts één doel voor ogen reisde Oranje af naar Frankrijk: het winnen van de Silver Nations League. Die opdracht begon veelbelovend met een overwinning op gastland Frankrijk, maar het team verloor al op de eerste dag een belangrijke slag in de strijd om promotie.
Nederland opende het toernooi sterk tegen de Fransen. Na twee overtuigend gewonnen sets (25-22, 25-22) leek de ploeg op weg naar een eenvoudige zege. Frankrijk profiteerde in de derde set van een kleine concentratiedip bij Oranje (20-25), maar in het vierde bedrijf stelde Nederland orde op zaken en trok het met 25-21 de wedstrijd alsnog naar zich toe.
Later op vrijdag wachtte direct een cruciale confrontatie met Turkije, de degradant uit de Golden Nations League. De Turken maakten vanaf de eerste bal duidelijk dat zij opnieuw een serieuze promotiekandidaat waren en overrompelden Nederland in de openingsset (25-12). Oranje toonde vervolgens veerkracht door een vroege achterstand in de tweede set om te buigen naar setwinst (22-25). Verder kwam de ploeg echter niet. Turkije nam vanaf halverwege de derde set opnieuw het initiatief over en besliste de wedstrijd met 25-14 en 25-15 in de laatste twee sets.
Er was nog niets verloren, maar op zaterdag moest daarvoor wel afgerekend worden met Servië. Dat leek lange tijd te lukken. De ploeg van bondscoach Alfred Oonk won de eerste twee sets met 25-20 en 28-26 en leek op weg naar een belangrijke overwinning. Servië vocht zich echter terug in de wedstrijd, pakte de derde en vierde set en bleek in de beslissende vijfde set de sterkste. Met de 2-3 nederlaag verdwenen ook de laatste promotiekansen uit zicht.
Ondanks de teleurstelling herstelde Nederland zich later op de dag uitstekend tegen Letland. Na een gelijk opgaande openingsfase in de eerste set nam Oranje het initiatief stevig in handen. Zowel in de eerste als tweede set sloeg Nederland op de beslissende momenten een gat, waarna ook de derde set zonder slag of stoot werd binnengehaald. Met setstanden van 17-25, 19-25 en 19-25 boekte de ploeg een overtuigende 0-3 overwinning.
Vandaag stond alleen nog de eindklassering op het spel. Tegen hekkensluiter Tsjechië liet de TeamNL Zitvolleybalmannen geen enkele twijfel bestaan over de krachtsverhoudingen. In alle drie de sets bouwde Oranje vroeg een ruime voorsprong op en gaf die niet meer uit handen. Via 25-13, 25-16 en 25-17 werd de derde overwinning van het weekend veiliggesteld.
Door de overwinning op Tsjechië eindigde Oranje als derde in de Silver Nations League. Servië kroonde zich tot toernooiwinnaar en promoveert naar de Golden Nations League, Tsjechië degradeert naar een lager niveau.
Komend weekend komen de TeamNL Zitvolleybalmannen opnieuw in actie tijdens het Dutch Tournament in Assen. De toegang is gratis. Meer informatie is te vinden via onderstaande button.
