De TeamNL Lange Mannen hebben ook hun derde wedstrijd in de CEV European League gewonnen. In een volle SaZa Topsporthal in Doetinchem was Georgië geen moment een serieuze bedreiging voor de ploeg van bondscoach Joel Banks. Nederland won overtuigend met 3-0 (25-18, 25-11, 25-11) en gaf daarbij vrijwel alle spelers speeltijd. Bovendien maakten Alek Aleksov en Beau Wortelboer hun debuut in het shirt van Oranje.
Na twee overwinningen in Noord-Macedonië hield Banks vast aan dezelfde basisformatie met Tom Koops, Joris Berkhout, Fabian Plak, Sil Meijs, Yannick Bak, Siebe Korenblek en libero Jeffrey Klok. Tegen de nummer 45 van de CEV-ranking bleek dat ruim voldoende om vanaf het eerste fluitsignaal de controle te houden.
Nederland maakte in de openingsset niet zozeer indruk met spectaculair spel, maar vooral met een lage foutenlast. Onder aanvoering van Koops en Meijs sloegen de Lange Mannen al vroeg een gaatje, waarna Georgië bij 8-4 naar een time-out greep. Hoewel een korte onderbreking vanwege een loslatende vloer het ritme even verstoorde, bleef Nederland de betere ploeg. Richting de slotfase probeerden de Georgiërs met meer risico in hun spel terug te komen, maar een time-out van Banks bracht zijn ploeg weer op koers. Dankzij een sterke serviceserie van Berkhout liep Nederland opnieuw uit. Een ace van Meijs leverde setpoint op, waarna Koops de set besliste: 25-18.
Ook in de tweede set zette Nederland direct de toon. Berkhout opende met een ace en Meijs pakte meteen een killblock. Georgië had steeds meer moeite om door het Nederlandse blok heen te komen. Korenblek en Bak vergrootten met sterke blokkeringen de voorsprong naar 10-5, terwijl de bezoekers zelf steeds meer fouten maakten. Bij een ruime voorsprong kon Banks al gaan rouleren. Twan Wiltenburg kwam binnen de lijnen voor Plak, later gevolgd door Rik van Solkema, Markus Held en Sjors Tijhuis. Zelfs een schrikmoment toen Wiltenburg na een blok naar zijn knie greep, bracht Nederland niet uit balans. Kort daarna sloeg de middenman juist een overpass overtuigend tegen de vloer. Georgië had geen antwoord meer en zag Nederland de set in slechts 21 minuten winnen: 25-11.
In de derde set kregen meerdere reserves de kans zich te laten zien. De opstelling waarin de TeamNL Lange Mannen de tweede set beëindigden, startte ook in set 3. Dat had geen invloed op het spelbeeld. Nederland liep razendsnel uit naar 8-2 en gaf de Georgiërs geen enkele hoop op een ommekeer. Vooral Tijhuis drukte zijn stempel met een sterke serviceserie, waardoor de marge snel verder opliep. Ook Luuk de Groot kreeg speeltijd, terwijl Beau Wortelboer en Alek Aleksov hun officiële debuut maakten voor de TeamNL Lange Mannen.
De invallers bewezen hun waarde en hielden het niveau hoog. De voorsprong kwam net als in set twee boven de tien punten (14-3). Georgië slaagde er niet meer in om het Nederland lastig te maken, waardoor de thuisploeg zonder problemen afstevende op de derde overwinning van deze European League-campagne. Het was Luuk de Groot die met een harde aanval het laatste punt van de wedstrijd binnensloeg en daarmee een overtuigende avond voor de Lange Mannen bekroonde.
Door de overwinning blijft Nederland ongeslagen in de European League. Zondag wacht in Doetinchem de volgende uitdaging, wanneer Slowakije de tegenstander is. Met het vertrouwen en het thuispubliek achter zich hopen de Lange Mannen hun perfecte reeks voort te zetten.
