Nederland speelt vandaag op het EK tegen Finland. Het thuisland heeft zich met drie overwinningen al geplaatst voor de achtste finales, maar wil uiteraard als nummer één van groep C de beste uitgangspositie voor het vervolg in Italië creëren. De Lange Mannen hebben een overwinning nodig om überhaupt nog de groepsfase te kunnen overleven.
“Zolang het theoretisch kan, moeten we erin blijven geloven”, zei aanvoerder Joris Berkhout gisteren na het minimale verlies tegen Servië. Vooraf was Servië ook een team waartegen Nederland zich zeker niet rijk had gerekend, maar Oranje kwam toch héél dicht bij de zege. Berkhout: “We zullen de hele hal tegen ons krijgen, maar dan is het ook een extra motivatie om ze stil te krijgen.”
Uitverkocht
Mocht de Nokia Arena in Tampere zijn uitverkocht voor deze wedstrijd die om 19.00 uur Nederlandse tijd begint, dan zitten er 12.000 toeschouwers.
Geflatteerd
Nederland is zeker geen favoriet, getuige het feit dat het deze zomer in de finale van de European League twee keer van Finland verloor en de kracht die Finland in Tampere laat zien. Maar zeker in de uitwedstrijd tegen Finland kreeg Nederland zeker veel meer kansen dan er werden benut en was de nederlaag enigszins geflatteerd. Ten opzichte van de European League beschikt Finland nu ook weer over diagonaal Joonas Jokela en dat is naast de veelscorende passer/loper Luka Marttila een tweede grote troef in de ploeg van coach Olli Kunnari. Saillant detail: Joel Banks coachte het Finse team ook een aantal jaren.
Finland won dit EK dus al drie keer: 3-0 tegen Denemarken, 3-2 tegen België en 3-0 tegen Servië. Nederland moet winnen om nog, met een laatste wedstrijd tegen Estland voor de boeg, een theoretische kans op doorgaan te behouden.
De wedstrijd is vanavond live via Ziggo Sport en eurovolley.tv te volgen.