Gijs Jorna is weer terug bij Oranje. De meest ervaren speler in de selectie van bondscoach Joel Banks heeft zin in het WK in de Filipijnen. “Het is niet makkelijk om het uitstappen van een hele lichting op te vangen, maar er zit veel potentie in deze groep.”
Na een lange zomerpauze keerde Jorna (36) ruim een maand geleden terug op het trainingsveld. Zijn afwezigheid in de Volleyball Nations League vloeide voort uit een weloverwogen keuze, die hij ook uitvoerig met Banks besprak. “Na jarenlang volle bak belasting in de zomer was ik fysiek en mentaal toe aan rust. Het was fijn om dat goed met alle betrokkenen te kunnen bespreken en die tijd ook te krijgen, ook al snap ik dat Joel graag aan het begin van de VNL meer ervaring in de selectie had gehad.”
Belastbaarheid
Ook over het moment van instromen hield Jorna, die volgend seizoen bij Orion Stars weer in de eredivisie te bewonderen is, veel ruggespraak met de coach. “Ik heb in de zomer de krachttraining onderhouden en ben bij mijn terugkeer in het programma eerst individueel gaan trainen en heb de fysieke belastbaarheid stap voor stap opgevoerd. Half augustus ben ik bij de groep aangesloten.”
Doelstelling
Natuurlijk volgde Jorna met veel belangstelling de verrichtingen van de Lange Mannen in de VNL. “Ik denk dat iedereen had gehoopt dat we als ploeg wat verder zouden zijn, maar de cijfers liegen niet. Het is teleurstellend dat we de doelstelling om ons te handhaven niet hebben gehaald, maar tegelijkertijd moeten we niet vergeten dat er een hele lichting is uitgestapt en je dat niet zomaar kunt opvangen.”
Dat er nog veel werk te doen is, was voor Jorna juist een extra reden om weer in te stappen. “Had ik het gevoel gehad dat alles op rolletjes liep, zou ik misschien ook hebben overwogen om het stokje over te dragen. Maar ik hoop nu met mijn ervaring het team verder te helpen.”
Eer
Vanwege een fysiek ongemak – Jorna liep in augustus een buikspierblessure op en is nog niet in staat om voor 100% een rol als passer/loper in te vullen – speelt de Noord-Hollander bij het WK in de Filipijnen als libero. Ook is hij aanvoerder. “Ik heb al heel snel een goed gevoel bij de ploeg gekregen, het gevoel ook dat de jonge jongens mijn aanwezigheid en aandeel waarderen. Nu gaan we samen proberen de stapjes te maken.”
Daarnaast benadrukt Jorna, die al 324 voor Oranje speelde, dat hij niet alleen voor anderen weer het shirt van Oranje draagt. “Als je de kans krijgt om een WK te spelen, zie ik dat als een van de hoogst haalbare dingen voor een volleyballer. Dat vind ik nog steeds een eer. Ik doe het ook zeker voor mezelf.”
Fragiel
Over de kansen in een groep met Qatar (morgen), Roemenië en Polen is het nog lastig oordelen, vindt Jorna. “We hebben een goede trip in Italië gehad, waar we in de eerste wedstrijd tegen Duitsland behoorlijk nat gingen, maar beter speelden tegen Turkije en wonnen en de getrokken lessen tegen Italië ook goed ten uitvoer brachten. Maar het is allemaal nog fragiel. Dat bleek een week later wel bij een oefenwedstrijd in Korea.”
Stappen maken
Toch gaan Jorna en zijn ploeggenoten zeker niet zonder verwachtingen het WK in. “Ik vind dat je zeker doelen moet stellen, ook al is de ploeg redelijk jong en onervaren. Maar nu ik er zo dicht op zit, zie ik wel de potentie van deze groep. Volgend jaar spelen we de European League, maar we moeten zo snel mogelijk terug naar de VNL. Op dat niveau kun je als volleyballer echt stappen maken. En omdat de wereldranglijst daarvoor bepalend is, zijn de duels tegen Qatar en Roemenië op dit WK van cruciaal belang. Met twee overwinningen zetten we al een goede stap voor de toekomst, dus iedereen is zich ervan bewust wat er hier op het spel staat.”