De Volleybalmeiden U22 hebben het geflikt. Zij gaan door naar de halve finales op het EK in eigen land. In een sfeervol Sportcampus Zuiderpark was Oranje in drie sets te sterk voor Turkije.
Door de 3-1 overwinning van het al uitgeschakelde Oekraïne op Spanje, eerder op deze derde speeldag, wisten Nederland en Turkije dat de winnaar van dit duel als groepshoofd zou eindigen. Voor het verliezende team zou het EK hier ophouden.
De starting seven bestond bij Nederland uit passer/lopers Sjakkie Donkers en Saar Meijer. Roos Wessels en Suus Gerritsen begonnen als middenaanvallers en Yfke Jelsma startte als diagonaal. De spelverdelerspositie was voor Marit Zander en aanvoerder Pippa Molenaar begon als libero.
Veerkracht
De zaal was gevuld met supporters verdeeld over een oranje en een rood kamp. Zowel de Nederlandse als Turkse aanhang liet al voor de wedstrijd luidkeels van zich horen. De spanning was duidelijk zichtbaar in de Sportcampus Zuiderpark. Dat deze wedstrijd echt ergens om ging, bleek wel uit de intensiteit waarmee de twee ploegen aan het duel begonnen.
De openingsfase was voor de Turken. Mede dankzij een blokkering waar Nederland vaak geen antwoord op had, koos bondscoach Eric Meijer al vlug voor het nemen van een time-out. Dat wierp zijn vruchten af. Oranje zette Turkije meer onder druk en greep bij een stand van 20-19 de voorsprong. Servicekanon Saar Meijer vergrootte met meerdere aces het gat tot de Turken. Turkse coach Doganci wisselde er op los, maar het kwaad was al geschied. Een veerkrachtig Oranje tekende voor de eerste set (21-25).
Vizier op scherp
In de tweede set schoot Nederland uit de startblokken. Gerritsen opende het machtsvertoon met een killblock en sloeg ook Nederlands tweede punt binnen met een snoeiharde aanval over het midden. Ook Wessels had al snel twee blokpunten op haar naam staan. Turkije, dat net als Nederland nipt van Spanje verloor, had het zwaar tegen de Volleybalmeiden die hun voorsprong uitbouwden naar zes punten. Setwinst kwam niet meer in gevaar voor Nederland dat het vizier op scherp hield (18-25).
Luna Strikwerda, die eerder al was ingevallen, begon aan de derde set. De verschillen tussen beide ploegen werden kleiner, maar het initiatief lag nog altijd bij de Volleybalmeiden. Halverwege de set werden Aysha Meering en Marit Zander ingewisseld. Het was lang stuivertje wisselen tussen beide teams, maar toen Oranje eenmaal een voorsprong van drie punten had opgebouwd was er geen houden meer aan. De 3-0 overwinning werd bezegeld met een stevig killblock. De Volleybalmeiden schreeuwden het uit van vreugde.
Nederland speelt nu zaterdag de halve finale tegen Servië, dat in de andere groep achter Italië als tweede eindigde. Spanje moet het in de andere halve finale opnemen tegen Italië, dat vooraf als de grote favoriet werd bestempeld.