De Lange Mannen hebben hun eerste overwinning in de Volleyball Nations League geboekt. Tegen Turkije ging de eerste set nog verloren, maar daarna nam Oranje het heft in handen en trok de wedstrijd met 3-1 (21-25, 25-22, 25-22, 25-23) naar zich toe.
Drie weken geleden troffen Nederland en Turkije elkaar al in twee oefenwedstrijden op Nederlandse bodem, die beide met 3-1 werden gewonnen door Turkije. Dit keer stonden er wereldranglijstpunten op het spel. Bondscoach Joel Banks hield vast aan dezelfde basisopstelling als tegen Polen: Wessel Keemink (spelverdeler), Michiel Ahyi (diagonaal), Michael Parkinson en Luuc van der Ent (middens), Bennie Tuinstra en Tom Koops (passer/lopers) en Jeffrey Klok (libero) begonnen voor Nederland.
De start van de openingsset was voor Turkije, dat met twee opeenvolgende blokpunten snel een voorsprong pakte. Bij dat tweede blokpunt landde Parkinson verkeerd, waardoor hij geblesseerd het veld moest verlaten. Terwijl de ervaren middenman naar de kant werd begeleid, nam Twan Wiltenburg zijn plek in het veld in. Turkije bleef de druk opvoeren en liep uit naar een comfortabele marge van 20-14. Banks greep in met zijn tweede time-out, waarna Oranje even opleefde en drie punten op rij pakte. De achterstand bleek echter niet meer te overbruggen. Met een ace haalde Mandıracı de set binnen voor Turkije: 21-25.
Oplossingen in moeilijke situaties
Ook in de tweede set nam Turkije al vroeg een voorsprong, maar dit keer wist Nederland het momentum te keren. Een ace van Wiltenburg en een killblock van Van der Ent brachten Oranje op 12-10. In de lange rallies vond Nederland steeds opnieuw de oplossing. De beslissing viel bij het zestiende punt van Ahyi, die uit balans een slimme prikbal neerlegde en de stand op 25-22 bracht. “We vonden meer oplossingen in moeilijke situaties”, aldus bondscoach Banks, die daarmee de veerkracht van zijn ploeg onderstreepte.
In de derde set bouwden de Lange Mannen voort op het momentum uit de tweede. Terwijl Turkije zich geregeld liet afleiden door discussies met de scheidsrechter, bleef Oranje geconcentreerd. Halverwege kende Turkije een korte opleving, maar in de slotfase nam de ploeg van Banks opnieuw het initiatief. Na een fout van topscorer Gürbüz kwam Nederland op 21-19, waarna een sterke eindsprint volgde. Invaller Jasper Wijkstra besliste de set met een killblock: 25-22.
Nederland bleef ook in de vierde set de bovenliggende partij. Elke gewonnen rally werd uitbundig gevierd, terwijl aan Turkse kant het geloof in een ommekeer zichtbaar wegebde. Ahyi bleef een constante factor in de Nederlandse aanval en stapelde de punten op. Hoewel Turkije steeds aan bleef haken, kwam de zege van Oranje geen moment echt in gevaar. De laatste twee punten kwamen opnieuw van Ahyi, die daarmee op 31 uitkwam en een sleutelrol speelde in deze 3-1 overwinning.
Uitslag
Nederland - Turkije 3-1 (21-25, 25-22, 25-22, 25-23)
China volgende tegenstander
Veel tijd om op adem te komen is er niet voor de Lange Mannen. Morgenochtend wacht de volgende uitdaging: om 9.00 uur staat Nederland tegenover gastland China in hun derde VNL-wedstrijd.