Nederland heeft een flinke stap gezet naar de achtste finales van het WK. De TeamNL Lange Mannen wonnen vandaag ook hun tweede wedstrijd op het WK in de Filipijnen. Het toch wel cruciale duel met Roemenië eindigde in een 3-0 overwinning.
Bliksemstart van Roemenië
Bondscoach Joel Banks stuurde vrijwel dezelfde basis het veld in als tegen Qatar. Alleen Siebe Korenblek startte in plaats van Fabian Plak. Net als in de eerste groepswedstrijd begon Nederland stroef: Roemenië nam met veel servicedruk snel een 2-7 voorsprong, waardoor Banks al vroeg naar de time-out greep. Die werkte: bij 11-11 was de stand alweer gelijk. Via een ace van Michael Ahyi pakte Oranje voor het eerst de voorsprong (19-17), maar boven de big points kwam Roemenië weer langszij. Uiteindelijk was het Luuc van der Ent die op setpoint met een monsterblock de set binnensleepte: 25-23.
Bak maakt indruk
Voor set twee keerde Fabian Plak terug in het veld. De Roemenen herhaalden hun snelle start (2-7) en opnieuw moest Banks vroeg ingrijpen. Ditmaal leek Oranje het momentum kwijt te raken, mede door de aanhoudende servicedruk van de tegenstander (8-14). Maar Nederland knokte zich terug. Via de sterk invallende Wessel Keemink en Yannick Bak, die met een ace voor 17-17 zorgde, kwam Oranje langszij. In een spannende eindfase was het Michael Ahyi die de beslissing forceerde: 26-24.
Plak en Koops blinken uit in slotset
Bak mocht blijven staan in de derde set en nu was Nederland wél meteen bij de les. Dankzij de sterke services van Plak en Ahyi nam Oranje een comfortabele voorsprong (9-4). Maar Roemenië gaf zich niet zomaar gewonnen. Blokkerend en serverend kwamen ze weer op gelijke hoogte (15-15). Op de big points trokken Plak en Tom Koops de kar waardoor Nederland uitliep naar 23-20, maar ook nu wist Roemenië de achterstand weg te werken en kwam het weer op gelijke hoogte. Uiteindelijk besliste een uitgeslagen aanval van Roemenië de wedstrijd: 26-24.
Koel gebleven
Na afloop was Luuc van der Ent tevreden over het optreden van Oranje. "We hebben na een lastig begin in de eerste set een hele goede wedstrijd gespeeld. We zijn heel koel gebleven en hebben geen moment het gevoel gehad dat we de controle kwijt waren," aldus de middenblokkeerder.
Voor Yannick Bak, die zijn eerste WK-wedstrijd speelde, was het een bijzonder moment. "Ook al waren de setstanden close, ik heb geen moment gevoeld dat het écht spannend was. Ik ben enorm blij met het winnen van deze wedstrijd. Dit is heel erg fijn voor het vertrouwen binnen het team," zei de 23-jarige passer-loper.
Volgende ronde lonkt – duel met Polen bepaalt groepswinst
Met deze overwinning staat Nederland op twee zeges en is de achtste finale vrijwel zeker binnen. Als Polen later vandaag wint van Qatar, is Oranje ook verzekerd van de tweede plek in de poule. Woensdag om 12.00 uur speelt Nederland tegen Polen dan om de groepswinst. Na afloop van dat duel wordt duidelijk wie de tegenstander wordt in de achtste finale. Door het verrassende verlies van Japan tegen Canada, lijken Turkije of datzelfde Canada de voornaamste kandidaten.