Het al gedegradeerde Oranje deed vandaag zijn stinkende best, maar het sterke Italië gaf geen cadeautjes weg: 0-3.
Hoewel de Lange Mannen met de wetenschap dat ze volgend seizoen niet meer in de Nations League zullen spelen het volkslied aanhoorden, was het mooi om te zien hoe de selectie vandaag in Ljubljana tegen de sterke Zuid-Europese ploeg met een goede spirit aantrad.
Bankspelers
Ten opzichte van de eerdere wedstrijden had coach Joel Banks de basis behoorlijk door elkaar gehusseld. Nederland trad aan met spelverdeler Joris Berkhout, Tom Koops, Twan Wiltenburg, Michiel Ahyi, Yannick Bak , Siebe Korenblek en libero Jeffrey Klok
Italië, dat al lang en breed zeker was van kwalificatie voor de Finals in China over een paar weken, wilde er een korte exercitie van maken. Zelfs met een aantal bankspelers in het team.
Slachtbank
Italië nam in de eerste set dan ook snel een voorsprong van een paar punten en Nederland was, ondanks prachtige punten van Michiel Ahyi, niet bij machte om dat te repareren. Ook niet toen Wessel Keemink Berkhout kwam aflossen. Vanaf 8-12 ging de set snel naar een einde: 13-25.
In de tweede set stuurde Banks weer zijn eerste zes van de eerste set het veld in. Nederland was vastbesloten om zich niet zonder slag of stoot naar de slachtbank te laten leiden. Oranje bleef keurig in het spoor van de Italianen (13-13) en ook toen de set richting de twintig punten ging, kwamen er nog kansen. Maar toen die niet werden benut, gooide Italië de deur alsnog hard dicht: 22-25.
Spelbeeld
Ook in de derde set hield Banks vast aan de zeven spelers die hij als starter op het wedstrijdformulier liet zetten. Het spelbeeld veranderde niet. Italië sloeg al snel een gaatje en Nederland liep continue achter de feiten aan. Het liet zeker wel goede dingen zien. Twan Wiltenburg gaf met een paar blocks de zes aan de andere kant van het net het nakijken en Siebe Korenblek vierde nog maar eens een ace. Maar tegen een topland als Italië was het te weinig om aanspraak te kunnen maken op setwinst. Dat ondervond ook Luuk de Groot, die eerder deze week al debuteerde en vandaag zelfs iets meer speeltijd werd gegund.
De 19-25 verlies in de set en 3-0 nederlaag betekenden voor Oranje het einde van de Nations League, die teleurstellend verliep met elf nederlagen in twaalf wedstrijden en degradatie naar de European Golden League tot gevolg had. Via de wereldranglijst moet Nederland vanaf volgend seizoen het verloren terrein zien terug te winnen.
Vertrouwen
Daar heeft Michiel Ahyi, in de wedstrijd tegen Italië topscorer met 13 punten, zeker vertrouwen in. "We hebben deze zomer met dit team echt wel stappen gezet, maar het was nog niet genoeg voor dit niveau. Maar als we ons blijven verbeteren, dan kunnen we hopelijk op een dag weer terug."
Joel Banks gaf vandaag een aantal jongens de kans zich te laten zien. "Omdat die ook hard werken en ik wilde ze ook zien hoe zich in een wedstrijd manifesteren. Dat is niet makkelijk tegen een ploeg als Italië. Deze wedstrijd heeft ook laten zien dat we nog veel werk te doen hebben om weer naar dit niveau te groeien. En daar gaan we hard aan werken."