In de eerste wedstrijd van het EK onder 22 in Den Haag verloor Nederland vandaag met 3-2 van Spanje. De comeback na twee verloren sets was bewonderenswaardig, maar in de tiebreak was de koek op bij Oranje.
Voor Nederland begon het EK in eigen land vandaag met een wedstrijd tegen Spanje. In de aanloop naar het toernooi oefende Jong Oranje een paar keer tegen Polen en de winstpartijen tegen die tegenstander gaven de ploeg en coach Eric Meijer veel vertrouwen. Maar dat zelfvertrouwen liep in de beginfase van de eerste set wel een deukje op. Met spelverdeler Luna Strikwerda, Sjakkie Donkers, Roos Wessels, Yfke Yelsma, Suus Gerritsen, Saar Meijer en libero Pippa Molenaar in het veld vond Nederland een fel van leer trekkend Spanje tegenover zich.
Bij Nederland draaide de motor nog niet direct op volle toeren. Daardoor liepen de Volleybalmeiden behoorlijk wat averij op (5-10). Schade die de ploeg in het vervolg van de set bleef achtervolgen (13-17, 14-21). Hoewel een sterke serie aan de opslag van zowel Suus Gerritsen als Saar Meijer nog even hoop leek te brengen, maakte Spanje gewoonweg te weinig fouten om het gewonnen terrein nog prijs te geven: 21-25.
Comeback
Ook in de tweede set had Nederland moeite om het verzet van Spanje te breken. Net als in de eerste set, maar nu eerder, probeerde Meijer met wissels het tij te keren. Met Marit Zander als spelverdeler lukte dat wel aardig. Maar niet goed genoeg om de set naar de hand te zetten. Blokkerend en in het achterveld had Spanje een flink weerwoord, zodat Nederland na 10-10 toch weer een flinke achterstand opliep (12-17).
Met een flinke krachtsinspanning knokte Nederland zich terug in de wedstrijd (18-19), maar gelijk werd het niet. Spanje hield de kleien marge in stand en won ook de tweede set: 23-25
In de derde set gloorde er hoop. Voor het eerst kwam Nederland namelijk op een voorsprong van twee punten (3-1). Het bleek inderdaad een voorbode van een comeback. Oranje was getergd, alerter en benutte veel beter dan in de eerste twee sets de schaarse kansen die Spanje ‘weggaf’. Via 14-9 en 22-16 greep Nederland de laatste strohalm: 25-19.
Zelfvertrouwen
In de vierde set hield Nederland dat momentum vast. Ook het oranje publiek op de tribunes begon er weer in te geloven. Nederland werkte hard voor een kleine voorsprong. Op het midden werd Suus Gerritsen vaker met succes gevonden en Sjakkie Donkers vond aan de buitenkant meer en meer de gaten in het Spaanse blok.
Nederland straalde meer zelfvertrouwen uit en dat betaalde zich ook uit in de score. Via 7-4, 14-11 en 18-12 leek een vijfde set al snel in de maak. Dat was, nadat Saar Meijer haar 20ste punt binnen sloeg, ook een feit (25-17).
De tiebreak leverde vervolgens een mix van nervositeit, spanning en strijd op. Spanje kwam door wat gelukkige momenten snel op een voorsprong (1-3) en dat bracht de Volleybalmeiden toch wat van hun stuk (3-8). Maar met Luna Strikwerda weer als spelverdeler en Aysha Meering op de diagonaal vocht Oranje zich knap terug (6-8). Het bleek evenwel een laatste krachtsinspanning. Een paar foutjes op rij aan Nederlandse zijde gaf Spanje genoeg lucht om met minder druk het karwei af te maken: 9-15.
'Alles geven'
Passer/loper Saar Meijer, net als Sjakkie Donkers goed voor 20 punten, sprak na afloop van een teleurstelling. “Zonde dat we de eerste wedstrijd verliezen. We hadden een stroeve start, maar herpakten ons na die twee eerste sets heel goed. Dan is het jammer dat je het niet in de vijfde set kunt doortrekken. Maar er is nog niets verloren. We hebben nog een punt aan de wedstrijd overgehouden. Natuurlijk overheerst nu de teleurstelling, maar we hebben nog twee wedstrijden te gaan en daarin zullen we laten zien wat we kunnen en alles geven.”
Andere duels
De andere wedstrijd in de poule van Nederland ging eerder op dag tussen Oekraïne en Turkije. Dat duel werd door de Turken met 3-1 gewonnen. Morgen (20.30 uur) is Oekraïne de tegenstander van Oranje.
In de andere groep won Italië, de titelverdediger, met 3-0 van Polen en had zoals verwacht Servië niet heel veel moeite met Portugal (3-1).