Met een 3-2 nederlaag tegen Finland is Nederland uitgeschakeld voor een van de eerste vier plekken in groep C van het EK. Daardoor zit het toernooi er voor de Team NL Lange Mannen morgen na de laatste wedstrijd tegen Estland op. “We hebben hier een harde les geleerd.”
Nederland was door drie voorgaande nederlagen al in een moeilijke positie geraakt en alleen een ruime overwinning op het nog ongeslagen Finland vandaag kon de hoop nog in leven houden. Maar na de 3-2 nederlaag kan Nederland in theorie nog wel in punten gelijkkomen met Servië, maar in dat geval geeft het onderlinge resultaat de doorslag. Nederland verloor gisteren in een zinderend gevecht met 3-2 van Servië.
De wedstrijd tegen Finland was minstens zo enerverend. Nederland begon heel sterk tegen het favoriete thuisland, net als een dag eerder tegen Servië. Op dat punt had Oranje na de eerste twee verloren wedstrijden (België en Denemarken) wel zijn lesje geleerd. Met de energie en discipline die het tegen Finland liet zien bewees de ploeg van Joel Banks toch dat er een stijgende lijn is te zien.
Grip kwijt
In de eerste set kreeg Nederland regelmatig de 7000 toeschouwers in de Nokia Arena stil. Joris Berkhout, Siebe Korenblek, Fabian Plak, Tom Koops, Yannick Bak, Sil Meijs en Jeffrey Klok zetten Oranje ook op voorsprong: 25-18.
In de tweede set trok Nederland die lijn door, tot aan halverwege de tweede set. Toen werd de steeds afgestopte Joonas Jokela gewisseld en kreeg Finland het met Veikka Lundqvist beter op de rit. Nederland raakte de grip een beetje kwijt en verloor de set: 21-25.
In de derde set leek Finland door te drukken (10-16), maar ook nu liet Nederland zich zeker niet afbluffen. Het draaide zelfs boven de 20 punten de set nog om en kwam op spectaculaire wijze op een 2-1 voorsprong (26-24).
De vierde set viel jammergenoeg te snel de kant van Finland op. Bij Nederland sloeg even de vertwijfeling toe en dat bleek al eerder dit EK funest.
Banks wisselde veel en de spelers die vanaf de bank kwamen, lieten bij vlagen zeker goed volleybal zien en dichtten nog enigszins het gat. Maar het verschil was al te groot. Aan het einde van die set liet Banks bijna de hele basis op Koops na warmdraaien voor de tiebreaker: 20-25.
Maar in de vijfde set greep Finland Nederland, met Koops en Tuinstra voor Bak, direct bij de strot: 8-3 leek een voortijdige beslissing in te luiden. Toch richtte Nederland zich weer op. Het gaf Finland niets cadeau, maar moest uiteindelijk wel net als gisteren in vijf sets het hoofd buigen: 11-15.
Sil Meijs noemde na afloop het EK 'een harde les'. "We zijn in de laatste twee wedstrijden weer een beetje op het niveau gekomen dat we gewend waren. Als we dat hadden kunnen vasthouden of eerder kunnen laten zien, dan hadden we een prima EK kunnen spelen. Maar dat is niet gebeurd. We zijn veel te wisselvallig. Ook vandaag weer. Wanneer we voorkomen, krijgen we ook weer verwachtingen en dat moeten we helemaal niet hebben. We moeten gewoon lekker spelen, opbouwen en vertrouwen in elkaar hebben. Dat is de harde les van dit EK."
Morgen speelt Nederland nog tegen Estland. Niet meer om de achtste finales te bereiken, maar nog wel om punten op de wereldranglijst te verdienen/verdedigen. Want na dit EK is dat het volgende doel: weer gaan stijgen op de wereldranglijst om op termijn te kunnen terugkeren naar de deur van de Nations League.