Nederland heeft zijn eerste wedstrijd op het WK in de Filipijnen gewonnen. Qatar werd met 3-1 verslagen en daarmee zetten de TeamNL Lange Mannen een eerste stap naar plaatsing voor de achtste finales. “Een zakelijke overwinning. Winnen geeft een goed gevoel, maar het had op een andere manier gekund en misschien wel gemoeten”, plaatste Fabian Plak ook een kritische kanttekening.
Wellicht gewaarschuwd door enkele verrassende uitslagen eerder op de dag, was Nederland tegen de nummer 20 van de wereld direct bij de les. De tegenstander van vandaag, bestaande uit een mengelmoesje van ervaren genaturaliseerde spelers uit Servië, Bulgarije, Brazilië, Senegal plus enkele autochtone Qatari, is vooral een onvoorspelbare factor in de groep. Vier jaar terug won het team van de Argentijnse coach Camila Andres Soto op zijn eerste WK een setje en nu wil het team meer.
Pijn
Brutaal namen de Qatari ook de leiding in de eerste set, maar bij 11-11 trok Nederland, met Joris Berkhout als eerste spelverdeler en Gijs Jorna als startende libero, het initiatief naar zich toe. Drie blokacties op rij van Fabian Plak sloegen een gaatje en daarna deed een goede serviceserie van Tom Koops de opponent nog meer pijn. Via 20-14 liep Nederland uit naar een 25-18 setwinst.
Onnodige fouten
Ook in de tweede set bleef Nederland de bovenliggende partij, al nam de servedruk wat af en het aantal onnodige fouten toe. Vanaf 10-10 stond Nederland het evenwel niet meer toe dat Qatar vanuit een achterstand langszij kon komen, waardoor het ook de tweede set won, al was er blok van Luuc van der Ent voor nodig om niet te ‘verlengen’: 25-23.
Chaotisch
Weinig leek een overtuigende 3-0 in de weg te staan, behalve een terugval van Nederland. En die tekende zich halverwege de derde set af. Want bij een 14-10 voorsprong was het louter aan de toename aan fouten aan Nederlandse zijde te danken dat Qatar terug in de wedstrijd kwam. Het ‘chaotische spel’ waar Banks na twee sets aan refereerde kreeg Nederland er niet uit. Drie setpoint van Qatar werden nog onschadelijk gemaakt, maar een matchpoint niet benut. Onnodig liet Nederland Qatar in die fase ontglippen: 26-28.
Moeite
Mede dankzij een overtuigende reeks aan opslag van Tom Koops kwam Nederland in de vierde set op een 4-0 voorsprong. Allesbehalve beslissend, maar het gaf de ploeg wat lucht. Oranje was vervolgens wel in staat om, soms met veel moeite, Qatar op afstand te houden. Na 22-18 knoeide het zich niettemin een beetje een weg naar het einde. Een foutservice van Qatar op 23-22 kwam als geroepen en even later benutte Tom Koops het derde matchpoint van de wedstrijd: 25-23.
Koops (foto boven) tekende deze wedstrijd voor 17 punten, drie minder dan diagonaal en topscorer Michiel Ahyi. Ook de 13 punten van middenblokkeerder Fabian Plak waren een opvallende notitie op het wedstrijdformulier. Naast die mooie cijfers stond het aantal van 29 eigen fouten en dat was bijna een derde van het aantal punten dat Qatar in vier sets vergaarde.
Overrompelen
Tom Koop was blij met de winst. “Het is natuurlijk goed om te winnen. Met vlagen was ons spel ook goed. In de eerste set overrompelden we Qatar aan het einde van de set. Toen was de servedruk ook hoog. Maar daarna maakten we te veel fouten en hadden we ook een te laag percentage goede passes. Dat moet beter.”
Fabian Plak legde zelf-kritisch het accent op de verbeterpunten. "Met onze kwaliteiten moeten we dikker winnen van deze ploeg. Winnen geeft een goed gevoel, maar het had ook op een andere manier gekund en gemoeten. We hebben het onszelf onnodig lastig gemaakt en niet ons niveau gehaald. Tegen een ploeg als Roemenië had ons dat duur kunnen komen te staan. Dus voor die wedstrijd moeten we even goed de koppen bij elkaar steken."
Dag vol verrassingen
Nederland speelt maandag zijn tweede wedstrijd tegen Roemenië, dat later vandaag Polen treft. Het Wk werd gisteren geopend met de eerste wedstrijd van de Filipijnen dat kansloos met 3-0 van Tunesië. Maar de tweede dag kan nu al de dag van de verrassingen worden genoemd. Want Cuba (Portugal), Japan (Turkije) en Duitsland (Bulgarije) gingen hard onderuit tegen veel lager op de wereldranglijst geklasseerde tegenstanders.