Oranje-international Nika Daalderop neemt het aankomende zaterdag met haar team Vero Volley Milano op tegen Carraro Imoco Conegliano in de halve finale van de CEV Champions League. Bij winst zal het team een dag later aantreden in de finale van het toernooi, dat wordt gespeeld in Istanbul. Daalderop is de enige Nederlandse speelster die nog actief is in de race om de felbegeerde trofee.
Final four
In tegenstelling tot afgelopen seizoenen, wordt dit jaar in één weekend bepaald welk team er met de winst vandoor gaat. Mocht Vero Volley zaterdag winnen van Carraro Imoco, dan treedt het een dag later aan in de finale tegen Vakifbank Istanbul of Savino Del Bene Scandicci. Bij verlies in de halve finale neemt het team op de zondag deel aan de wedstrijd om de derde plek.
In de poulefase verloor Vero Volley, in een groep met FC Porto, Calcit Kamnik en Vakifbank Istanbul, slechts één keer. Daarmee ging het als nummer twee door naar de play-offs waarin het met twee keer een eindstand van 3-0 te sterk was voor Palmberg Schwerin. In de kwartfinales trof de ploeg Eczacibasi Dynavit uit Istanbul, die eveneens twee keer met 3-0 werd verslagen door de Italianen.
Bekend terrein
Het is niet de eerste keer dat Nika Daalderop onderweg is naar de finale. In het seizoen 2022/2023 haalde ze met haar toenmalige team, VakifBank, de eindstrijd en won ze de Champions League. Ondanks de overwinning van het hoogste CEV-toernooi speelde Daalderop wegens blessuregevallen niet veel dat seizoen. Een jaar later, nadat ze de overstap maakte naar haar huidige club Vero Volley, viel alles op beter op zijn plek. De passer/loper behaalde opnieuw de Champions League-finale, maar zag deze in een vijfsetter verloren gaan aan het Carraro Imoco van Robin de Kruijff. Dit jaar is datzelfde team de tegenstander van Daalderop en co. in de halve finale.
Ook dit seizoen drukt Daalderop haar stempel af. In de negen wedstrijden die ze dit seizoen in de Champions League speelde, scoorde ze 94 punten. Daarnaast liet ze de nationale competitie ook niet onbevreesd. In de Serie A1 eindigde haar club op een tweede plaats, achter hetzelfde Carraro Imoco. Zaterdag kan de ploeg dus revanche nemen als het op zoek gaat naar een plek in de finale.
De wedstrijden zijn de volgen via de betaalde streams van EuroVolley.TV.