Bondscoach Joel Banks beschikt tijdens de Volleyball Nations League niet over Nimir Abdel-Aziz, Gijs Jorna en Thijs ter Horst. De drie ervaren spelers hebben aangegeven de komende zomer voorlopig een pas op de plaats te willen maken en andere prioriteiten te stellen. De nieuwe bondscoach heeft daar begrip voor. “Deze jongens hebben zich de afgelopen jaren onvoorwaardelijk voor het team ingezet. Als er een moment is om een gewenste rustperiode in te lassen, dan is dat nu.”
De namen van Nimir en Jorna prijken wel op de longlist van het nationale team. “Voor spelers van deze statuur staat de deur namelijk altijd open”, zegt Banks. Behalve de Volleyball Nations League staat laat in het seizoen namelijk ook nog het WK in de Filipijnen op het programma.
Banks benadrukt dat hij begrip heeft voor de wens van het drietal. “Na een groot aantal seizoenen met club en nationale ploeg en het moment waarop we ons bevinden, aan het begin van een nieuwe olympische cyclus, kan ik me goed voorstellen dat deze jongens een zomer rust willen.”
Nadat eerder Maarten van Garderen, Robbert Andringa en Wouter Ter Maat hun interlandcarrière beëindigden, staat de zomer bij de Lange Mannen ook in het teken van het bouwen aan een vernieuwd team. Banks: “Het wordt een periode waarin we hard zullen werken en ook nieuwe spelers zich kunnen laten zien.”
Toekomst
In een reactie zegt Nimir dat hij het nog altijd een eer vindt om voor Oranje uit te komen, maar voelt dat dit het moment is om na het clubseizoen gas terug te nemen. Dat seizoen eindigde voor hem vandaag met een overwinning in de Asian Champions League in Qatar. Als ‘gastspeler’ van Al-Rayyan maakte hij in de Final Four opnieuw grote indruk, nadat hij met zijn Japanse club Wolfdogs Nagoya in de nieuwe SV League ook al indrukwekkende prestaties liet zien.
“Ik heb een mooi maar lang clubseizoen achter de rug en kijk uit naar een minder intensieve zomer. Ik speel al vanaf 2011 met veel plezier voor Oranje, maar denk ook geregeld na over mijn toekomst. Dat is na zo’n lange periode en aan de vooravond van een nieuwe olympische cyclus van bijna vier jaar ook niet vreemd", aldus Nimir, die de afgelopen jaren ook aanvoerder was van het nationale team.
Voor de Lange Mannen begint het wedstrijdseizoen volgende week in eigen land met twee oefenduels met Turkije. De eerste wedstrijd voor Oranje in de Volleyball Nations League staat gepland op 11 juni. Dan is in China het sterke Polen de tegenstander.