Orion Stars verloor woensdagavond voor het eerst een thuisduel in deze CEV Cup. In een uitverkochte SaZa Topsporthal was de sfeer uitstekend en stond het publiek massaal achter de thuisploeg, maar Fenerbahçe bleek uiteindelijk met 1-3 te sterk.
Basisopstellingen
Coach Dirk Sparidans begon in de SaZa Topsporthal met zijn vaste spelverdeler Liam Mc Cluskey en Wouter ter Maat startte als diagonaal. Aanvoerder Gijs Jorna en Tobias Hougs Kjær bezetten de passer/loperposities. Op het midden begonnen Hiago Domingues Crins en Péter Andor Boldizsár. Libero Niels Lipke completeerde de basis van Orion Stars.
Fenerbahçe startte met spelverdeler Fabian Drzyzga, diagonaal Adis Lagumdzija en op de passer/loperposities Earvin Ngapeth en Luka Marttila. Barthélémy Chinenyeze en Halit Kurtulus stonden op het midden en libero Burutay Subaşı maakte het zevental compleet
Sterke start van Orion
Na het eerste fluitsignaal was het openingspunt van de avond voor Fenerbahçe, maar de Turkse ploeg kwam vervolgens moeizaam op gang. Orion Stars daarentegen startte scherp en trok met verzorgd en gedisciplineerd spel al snel het initiatief naar zich toe. Bij een stand van 15-11 hadden de Doetinchemmers een voorsprong van vier punten te pakken. Die marge gaf Orion niet meer uit handen. De ploeg van Dirk Sparidans hield de controle richting het einde van de set en profiteerde bovendien van een hoge foutenlast in de service aan Turkse zijde. Ook twee aangevraagde challenges pakten niet in het voordeel van Fenerbahçe uit. Met een sterk killblock aan Orion-zijde werd de openingsset overtuigend binnengehaald.
Fenerbahçe slaat terug
De tweede set kende een tegenovergesteld verloop. Orion keek al snel tegen een achterstand aan en moest in de achtervolging. Na wat opschudding op de tribunes tussen de fanatieke Turkse supporters en de Doetinchemse aanhang wist Orion zich langzaam te herpakken. Een 4-9 achterstand werd teruggebracht tot 9-10, maar daarna hield Fenerbahçe de controle stevig in handen. De bezoekers bereikten als eerste de big points bij 17-20. In de slotfase probeerde Dirk Sparidans het tij nog te keren met wissels op de spelverdeling en service, maar ondanks time-outs aan beide zijden besliste Fenerbahçe de set bij 21-25 met een slimme tikbal door het midden.
Service Fenerbahçe doorslaggevend in derde set
In de derde set was het de Franse olympisch kampioen Earvin Ngapeth die met zijn service het eerste punt voor Fenerbahçe noteerde. De Turken kwamen vervolgens op stoom en dwongen Orion direct in de achtervolging. Bij een 3-9 achterstand haalde Dirk Sparidans zijn ploeg naar de kant voor een time-out, maar Orion had zichtbaar moeite om de servicedruk van Fenerbahçe onder controle te krijgen. De achterstand liep verder op en het lek kwam niet boven. In deze set bleek Fenerbahçe simpelweg een maat te groot en dat bleek ook uit de cijfers: 13-25.
Fenerbahçe beslist duel in spannende vierde set
In de vierde set greep Dirk Sparidans opnieuw in. Wouter ter Maat verhuisde naar de passer/loperpositie, terwijl Eirik Kavli werd ingezet op de diagonaal. De ingreep had effect: Orion knokte zich terug in de wedstrijd en dwong bij een 15-12 voorsprong zelfs een Turkse time-out af. De SaZa Topsporthal leefde mee en de spanning nam verder toe toen Fenerbahçe langzaam dichterbij kroop en bij 20-20 weer langszij kwam.
Bij 21-22 probeerde Sparidans met een time-out het momentum te kantelen. Op 23-23 was de ontlading in de zaal voelbaar. Het eerste matchpoint voor Fenerbahçe op 23-24 werd nog onbenut gelaten, maar bij 24-25 was het alsnog raak. Aanvoerder Fabian Drzyzga serveerde een ace en bezorgde de Turken daarmee de 1-3 overwinning.
Liam Mc Cluskey keek terug op een mooie wedstrijd, waarin Orion Stars zeker kansen had. “We hebben in de eerste set laten zien dat we tegen zo'n goede tegenstander tegenstand kunnen bieden, maar helaas werden ze vanaf set twee wakker en gaven ze flink gas. We kwamen in set vier goed terug, maar het was net niet voldoende. Het is fantastisch om voor dit publiek te mogen spelen en ik ben ervan overtuigd dat ze een mooie pot hebben gezien. We focussen ons nog niet op de return, want eerst hebben we aanstaande zondag nog een belangrijke wedstrijd in de beker.”
Orion staat volgende week donderdag 19 februari niettemin voor een flinke uitdaging in Turkije. In Istanbul moet de ploeg proberen de 1-3 nederlaag recht te zetten om alsnog een plek in de kwartfinale van de CEV Cup af te dwingen.