Orion Stars tekende vanavond voor zijn eerste overwinning in de finalereeks om het landskampioenschap, al ging dat allesbehalve eenvoudig. Lang leek het erop dat tegenstander Lycurgus voor een stunt zou zorgen in Doetinchem, maar in een krankzinnige vijfde set trokken de Stars uiteindelijk aan het langste eind.
Gemotiveerd
Lycurgus, dat deze finale als underdog aanvloog, kwam gemotiveerder dan ooit voor de dag in de openingsfase van dit duel. Vorig jaar verloor de ploeg drie finaleduels van Orion en zag het de landstitel aan zijn neus voorbij vliegen. Dit keer waren het de Groningers die Orion een zware eerste set bezorgden. De bezoekers hielden een fijne voorsprong van twee punten in stand.
Orion wachtte tot de allerlaatste mogelijkheid, maar bij een stand van 24-24 kwamen de teams toch nog in evenwicht. Lycurgus had inmiddels al een setpoint verspeeld. Ondanks de toenemende spanning in Doetinchem, waren het de bezoekers die voet bij stuk hielden. Met de aanval van Wouter ter Maat die snoeihard naar de grond werd verwezen door het killblock van Elliot Collard en Julien Lecat, haalde Lycurgus de eerste set binnen (25-27).
Orion langszij
Ook in de tweede set namen de ploegen maar geen afstand van elkaar. Het duurde tot een stand van 13-13 voordat de thuisploeg voor het eerst een deuk kon slaan in de Groningse verdediging. Daarmee leek de ban gebroken voor Orion, dat zich nu daadwerkelijk in de wedstrijd mengde. Niet veel later stond de stand in sets weer op gelijke hoogte (25-20).
Die stijgende lijn werd door Orion meegenomen naar de derde set, waarin het in de openingsfase het sterkst was. Desondanks was het hetzelfde Orion dat verderop in de set aan een time-out moest geloven. De voorsprong was ondertussen voor Lycurgus: 18-19. Het vuur werd in beide teams volledig aangewakkerd tijdens de big points. Een zeldzame fout van Jannes van der Ham luidde de derde set in voor Lycurgus (23-25).
Datzelfde vuur werd in de vierde set getemperd door de regerend landskampioen. Orion had het hier weer voor het zeggen. Het kostte de thuisploeg drie setpoints om de vierde set binnen te slepen. Eirik Kavli tekende voor de winnende (25-19).
Krankzinnige vijfde set
In een beslissende set met twee teams die voor ieder punt vochten, nam Orion het initiatief. Met rally’s die steeds langer voortduurden verloor Lycurgus zijn tegenstander langzaam uit het zicht. Sam Gortzak greep bij een stand van 8-5 naar een time-out. Het bleek de opmaat voor een krankzinnige slotfase van dit duel. Lycurgus kwam terug van vier punten achterstand en veroverde de voorsprong. Orion stond met zijn rug tegen de muur en kreeg vier matchpoints tegen. De thuisploeg overleefde deze allemaal. Hoop doet leven, dat bleek voor Orion, dat met twee punten op rij de voorsprong bij een stand van 18-17 weer overnam. Het was uiteindelijk Wouter ter Maat die het eerste matchpoint van zijn ploeg verzilverde (19-17).
Het moest van ontzettend ver komen, maar in een bijna drie uur durend spektakel was het Orion Stars dat de eerste wedstrijd in deze ‘best-of-five’-reeks won. Daarmee is de toon gezet. Het volgende duel tussen deze twee vindt plaats op 3 mei en speelt zich af in Groningen.
| Woensdag 29 april, 20.00 uur | Orion Stars - Lycurgus Groningen | 3-2 |
| Zondag 3 mei, 13.30 uur | Lycurgus Groningen - Orion Stars | Tickets |
| Zondag 10 mei, 15.30 uur | Orion Stars - Lycurgus Groningen | Tickets |
| Donderdag 14 mei, 15.00 uur* | Lycurgus Groningen - Orion Stars | Tickets |
| Zondag 17 mei, 14.45 uur* | Orion Stars - Lycurgus Groningen | Tickets |
*Wedstrijden vinden alleen plaats als er na twee wedstrijden nog geen winnaar is