Het Crystal Palace National Sports Centre in Londen vormt vrijdag en zaterdag het decor voor Queen & King of the Court. In het tweedaagse evenement zullen zes Nederlandse speelsters, verdeeld over vier teams, strijden om de kroon.
Na het showcase-evenement van vorig jaar keert internationaal beachvolleybal voor het eerst sinds de Olympische Spelen van 2012 terug in Londen.
Queen of the Court
Bij de vrouwen behoren Katja Stam en Emi van Driel tot de blikvangers. Met hun ruime ervaring én bewezen succes in dit format – Stam won al drie keer eerder, Van Driel werd één keer tot queen gekroond – geldt het Nederlandse duo als een van de favorieten. In hun poule treffen ze onder anderen Noa Sonneville, die in Londen een gelegenheidskoppel vormt met de talentvolle Oostenrijkse Lia Berger. De 18-jarige Berger stond al op het podium van diverse Europese en wereldjeugdkampioenschappen, maar maakt nu haar debuut in het Queen of the Court-format. Ook de Britse Keetie Kefie en Kirsten Star maken hun debuut en hopen voor eigen publiek te kunen verrassen.
In de andere poule komen Desy Poiesz en Mila Konink in actie. Zij stuiten onder meer op Lisa Luini en de Paraguayaanse Giuliana Poletti, een duo dat elkaar kent van hun gezamenlijke seizoen bij Loyola Marymount University in de Verenigde Staten. Daar bereikten ze de nationale finale – een historische prestatie voor het programma. De Nederlanders kunnen in hun poule stevige concurrentie verwachten van de Australische olympisch medaillewinnares Taliqua Clancy, die in Londen samen speelt met haar 20-jarige landgenote Stefanie Fejes.
King of the Court
Bij de mannen is er geen Nederlandse deelname, maar de aandacht van het publiek zal ongetwijfeld uitgaan naar de Britse broers Javier en Joaquin Bello. Zij schreven dit jaar geschiedenis als eerste Engelse beachvolleybalduo ooit op een wereldkampioenschap. Joaquin weet al hoe het is om de kroon op zijn hoofd te mogen zetten: vorig jaar veroverde hij in Hamburg de titel, toen naast de Spanjaard Alejandro Huerta. Een ander duo om in de gaten te houden is Calvin Aye/Teo Rotar uit Frankrijk, die speciaal voor dit evenement samen spelen. Rotar schreef vorige week in Adelaide geschiedenis door als eerste Fransman een WK-medaille te winnen.
Programma
De groepsfase wordt vrijdag afgewerkt, waarna zaterdag de halve finales en finales volgen. Het volledige speelschema vind je op de website van Queen & King of the Court.
Livestream
Alle wedstrijden zijn live en gratis te bekijken via watch.kingofthecourt.com.