In een uitverkocht Topsportcentrum in Rotterdam kreeg het Nederlands mannenteam zondagmiddag een nieuwe kans tegen Turkije. In een sfeervolle hal wisten de Lange Mannen bij vlagen het Turkse team flink onder druk te zetten, maar kwamen uiteindelijk net tekort: 1-3 (13-25, 25-18, 21-25, 21-25).
Debutanten en veerkracht in set twee
In de eerste set begon Nederland met Wessel Keemink, Michael Ahyi, Bennie Tuinstra, Michael Tuinstra, Yannick Bak, Niels Lipke en Twan Wiltenburg. Turkije nam al snel het initiatief met sterke service van Adis Lagumdija, die direct twee aces noteerde. De foutdruk bij Oranje lag te hoog, en ondanks een dubbele wissel – waarbij Cas Abraham en Joris Berkhout hun debuut maakten – bleef Turkije de bovenliggende partij: 13-25.
In de tweede set herpakte TeamNL zich knap. In dezelfde opstelling als het begin van de wedstrijd werd met slimme aanvallen een kleine voorsprong opgebouwd. Dankzij sterke passing en uitblinkend spel van Bennie Tuinstra liep Nederland uit naar 15-10. Ondanks een Turkse time-out bleef de focus intact en trok Oranje de set overtuigend naar zich toe: 25-18.
Koops zorgt voor nieuwe energie, maar Turkije houdt stand
Ook in set drie startte Nederland voortvarend. Met sterke service van Wessel Keemink en twee monsterblocks van Twan Wiltenburg werd een achterstand snel weggewerkt. Bij 10-12 bracht coach Joel Banks Tom Koops in het veld, die met zijn service Nederland langszij bracht. Toch wist Turkije in de slotfase weer uit te lopen. Een fraaie verdedigende actie van Koops en een punt van Keemink zorgden voor hoop, maar de Turken hielden stand: 21-25.
Laatste set zakt iets in niveau, maar blijft spannend
In de vierde set bleven Koops en Meijs staan, en pakte Oranje via Meijs’ service een kleine voorsprong. Daarna ging het gelijk op, met aan beide kanten veel foutservices. Sil Meijs bracht met een sterke servicebeurt de spanning terug tot 17-18, maar de Turkse coach Cakir greep direct in. Nederland kwam nog terug via Koops’ service, maar kon het tij niet meer keren. Turkije besliste het duel via een sterke aanval door het midden: 21-25.
Vastberaden richting VNL
Hoewel Turkije dus opnieuw aan het langste eind trok, kan bondscoach Joel Banks met vertrouwen terugkijken op het weekend. De nieuwe lichting liet zich van haar beste kant zien, met een aantal veelbelovende debuten.
“Ondanks dat we verliezen ben ik licht optimistisch,” blikte aanvoerder Wessel Keemink na afloop terug. “We zitten nog heel dichtbij Turkije. We gaan voor elke wedstrijd bij de VNL vechten net als vandaag.”
Binnenkort maakt Banks zijn definitieve selectie bekend voor de Volleyball Nations League. In aanloop naar het toernooi, dat op 11 juni van start gaat in China tegen topland Polen, oefent Oranje nog tegen Zuid-Korea.