Sjokkend kwam Alexander Brouwer na het winnen van brons op de EK in Düsseldorf de trap op, met Steven van de Velde achter hem aan. Getooid met een flinke grijns dat wel. “Deze medaille voelt heel goed. Vierde worden is niet leuk, vooral niet wanneer je later de podiumfoto’s terugziet en je daar jezelf dan niet op ziet staan.”
Steven van de Velde kon wel om die opmerking lachen. Het had er lang niet naar uitgezien dat de twee hun trainingsmaatjes en toch wel favorieten Stefan Boermans en Yorick de Groot in de strijd om het brons zouden verslaan.
“Maar dit is beachvolleybal. Je kunt je oncomfortabel voelen op het veld en slecht spelen, maar toch nog ene wedstrijd omdraaien”, zei Brouwer na afloop.
Hij gaf daar zijn teamgenoot ook zeker de credits voor. “Hij nam mij op sleeptouw, met name mentaal. Want ik werd in de eerste set en ook nog in deels in de tweede set vaak het bos ingestuurd door Yorick. Maar Steven bleef positief.”
Van de Velde: “Meestal is het andersom en is bij mij het glas halfleeg. Maar ik wist dat we de energie erin moesten houden en dan de kansen dan misschien nog wel zouden komen”, geloofde de blokkeerder van het team. “Het werd ook beter in de tweede set, we vonden betere oplossingen en pakten hier en daar puntje. Dan is het geweldig dat je zo ook nog die derde set eruit weet te trekken.”
Lees hier het verslag van de wedstrijd
Foto's
Brouwer, die in Duitsland zijn vijftiende EK speelde: “Ik heb natuurlijk al eens brons gewonnen, maar ook veel vierde plaatsen behaald. Vierde worden is zuur. Misschien nog niet eens altijd direct na de wedstrijd, maar vooral als je later de foto’s van de prijsuitreiking terugziet en jij dan daarop ontbreekt. Het is een best een uitdaging om zo’n wedstrijd te moeten spelen, nadat je de halve finale hebt verloren”
“Bovendien”, vulde Van de Velde aan: “We hebben dan weliswaar allebei al eens brons gewonnen, maar het is onze eerste internationale medaille samen. Met die doelstelling kwam we naar hier. Mooi dat het is gelukt in dit sterke deelnemersveld.”