Voor de TeamNL Lange Mannen begint morgen het EK in Finland, de 29ste editie waaraan Nederland meedoet. Slechts één keer was Oranje er sinds 1983 niet bij, in 2011. Ook één keer werd Nederland Europees kampioen, in 1997.
In dat jaar werd het Europees kampioenschap in eigen land gespeeld, een jaar nadat Nederland in Atlanta Olympisch kampioen werd.
De Nederlandse successen op een EK zijn dus al even geleden. Sinds 1997 is Nederland er ook niet meer in geslaagd om op een EK de laatste vier te bereiken. In 2021 (0-3 tegen Servië) en 2023 (2-3 tegen Italië) was de kwartfinale het eindstation en dichterbij kwam de ploeg de voorbij twintig jaar niet.
Bekend terrein
Finland is bekend terrein voor de volleyballers. Nederland speelde in het Scandinavische land al 19 EK-duels. In 1993 verloor Oranje in Turku de finale van het EK tegen Italië (2-3), toen nog de angstgegner die bijna altijd in de weg stond in finales.
De balans van Nederland op EK’s in Finland is 9 overwinningen en 10 nederlagen. Recent speelde Nederland ook een van de twee finalewedstrijden van de European League in Finland. Het verloor in Tampere met 3-1 en een week later thuis met dezelfde cijfers. Met een plek bij de eerste vier van de European League, waarin Sil Meijs met 183 punten (tien wedstrijden) topscorer van het toernooi werd, verzekerde Nederland zich al wel van deelname aan het EK van 2028.
Ook Joel Banks, de huidige coach van Nederland, heeft een historie in Finland. Als coach van de Finse ploeg maakte hij al drie edities mee (2019, 2021, 2023), met een achtste finale (twee keer) als beste prestatie.
Het thuisland wordt dit jaar zeker geacht de groepsfase te overleven. Met België is het op papier een van de favorieten in poule C, waarin verder Nederland, Servië, Estland en Denemarken zijn ingedeeld.
Nederland begint vrijdag het EK tegen België, waartegen in de voorbereiding ook al vier keer werd gespeeld, en in die reeks één keer werd gewonnen.
In onderlinge duels op het EK slaat de balans nog altijd naar de oranje-kant door. Nederland en België stonden acht keer eerder tegenover elkaar op het EK. Oranje won vijf keer en de Red Dragons trokken drie keer aan het langste eind. De laatste keer, in 2017, ging de zege naar de zuiderburen.
Na België volgen achtereenvolgens Denemarken, Servië, Finland en Estland als tegenstander. Wanneer Nederland bij de eerste vier van de poule eindigt, vervolgt de ploeg in het Italiaanse Turijn het EK met de achtste finales.
De wedstrijden van Nederland worden live uitgezonden op Ziggo Sport.
| Datum | Tijd (NED) | Wedstrijd |
| vrijdag 11 september | 16.00u | Nederland - België |
| zaterdag 12 september | 14.00u | Denemarken - Nederland |
| maandag 14 september | 16.00u | Servië - Nederland |
| dinsdag 15 september | 19.00u | Nederland - Finland |
| woensdag 16 september | 19.00u | Nederland - Estland |
Het EK wordt deze week ook in Bulgarije, Roemenië en Italië gespeeld. In Bulgarije vonden gisteren al de eerste twee wedstrijden plaats, vandaag begint het EK ook in Italië en Tampere, waar Finland de openingswedstrijd tegen Denemarken speelt.