Apollo 8 heeft de eerste wedstrijd in de finale om het landskampioenschap gewonnen. In sporthal De Basis in Sliedrecht trok de ploeg uit Borne na een spannende vijfsetter aan het langste eind: 2-3. Daarmee neemt Apollo een 0-1 voorsprong in de best-of-five serie.
Zoals ook in eerdere ontmoetingen dit seizoen bleken de verschillen opnieuw minimaal. Voor de vijfde keer in zes onderlinge duels moest een beslissende vijfde set uitkomst bieden.
Basisopstellingen
Sliedrecht-coach Daniël van Helden koos ervoor om te beginnen met passer/lopers Evie van Kerkvoorde en Louise Bijlsma. Op het midden startten Lana Lijkendijk en Pascalle Cnossen. Nikki van der Veen begon als diagonaal en Charlot Vellener vertegenwoordigde de spelverdeling. Libero Yara van de Ven completeerde het zevental.
Bij Apollo 8 gaf coach Jeffrey Scharbaai de voorkeur aan passer/lopers Eline Rohaan en Roos Grooters. Op de middenpositie begonnen Roos Wessels en Emily Silderhuis. De spelverdeling lag in handen van Fleur Meinders, met Jorieke Bodde als diagonaal. Noa Krikhaar startte als libero.
Apollo trekt openingsset naar zich toe
In een goedgevulde sporthal De Basis gingen Sliedrecht Sport en Apollo 8 in de openingsset lange tijd gelijk op. Tot 8-8 hielden beide ploegen elkaar in evenwicht, waarna een sterke serviceserie van Louise Bijlsma zorgde voor een eerste gaatje voor de thuisploeg. Bij een stand van 11-8 greep Apollo-coach Jeffrey Scharbaai in met een time-out.
Die onderbreking bleek effectief. Apollo knokte zich terug tot 12-12 en nam daarna het initiatief over. Met sterke service en verdediging liep de ploeg uit Borne uit naar 12-16. Sliedrecht probeerde het momentum te keren met een time-out, maar Apollo bleef de bovenliggende partij en bereikte als eerste de big points (16-20). In de slotfase hield Apollo het hoofd koel. Met een ace van Roos Grooters werd de set binnengehaald: 21-25
Sliedrecht herstelt zich en trekt stand gelijk
In de tweede set liet Sliedrecht een ander gezicht zien. De thuisploeg nam direct het initiatief en wist al vroeg een voorsprong te pakken. Gedurende de set werd het verschil steeds verder uitgebouwd, waarbij Apollo moeite had om aan te haken. Richting het einde van de set bereikte Sliedrecht als eerste de big points bij een stand van 20-15.
In de slotfase lag het spel nog kort stil vanwege een blessure bij Pascalle Cnossen. Zij werd vervangen door Aike Melenhorst, die zich direct liet gelden met een belangrijk blokpunt. Hoewel het setpoint nog even op zich liet wachten, was het uiteindelijk Lana Lijkendijk die met een snelle aanval door het midden de set besliste: 25-20.
Sliedrecht op stoom
Ook in de derde set bleven de verschillen lange tijd klein, want tot 14-14 ging het gelijk op. Gedurende de set verschenen er aan beide kanten nieuwe speelsters binnen de lijnen. Bij Sliedrecht kwam Michelle Koolen in het veld, terwijl Apollo met een dubbele wissel Sophie Meijer en Merel van Dijk bracht.
Na 14-14 nam Sliedrecht het initiatief over. Met sterke services van Lana Lijkendijk en Charlot Vellener werd de druk op Apollo opgevoerd, wat coach Scharbaai tot time-outs dwong bij 16-14 en 20-15. Bij 24-17 kreeg Sliedrecht het eerste setpoint en niet veel later viel de beslissing alsnog, toen een foutservice aan Apollo-zijde de set beëindigde: 25-18.
Apollo dwingt vijfde set af
Sliedrecht begon de vierde set sterk en bouwde een kleine voorsprong van twee à drie punten op. Apollo knokte zich echter terug en bij 13-13 was de stand weer in evenwicht.
Vanaf dat moment nam de ploeg uit Borne het initiatief over. Met verzorgd spel en een sterke serviceserie van Roos Wessels liep Apollo uit naar 13-17. Sliedrecht probeerde het tij te keren met een dubbele wissel, maar Apollo hield de controle. Bij 19-24 kreeg Apollo het eerste setpoint. Dat werd nog weggewerkt, maar in de rally daarna sloeg Lotte van der Horst het beslissende punt binnen: 20-25.
Apollo trekt beslissende vijfde set naar zich toe
Net als in vier eerdere wedstrijden dit seizoen tussen Sliedrecht en Apollo moest er een beslissende vijfde set gespeeld worden. Apollo pakte daarin al snel het initiatief. De ploeg uit Borne kwam op een voorsprong van 3-5 en hield dat lichte voordeel vast richting de kantwissel (6-8). Sliedrecht had moeite om tot scoren te komen, terwijl Apollo juist bleef profiteren van de geboden ruimte.
Richting het einde van de set liep Apollo verder uit naar 8-12, waarna coach Daniël van Helden een time-out nam. Sliedrecht zette in de slotfase nog aan voor een comeback, maar kon het verschil niet meer goedmaken. Daarmee trok Apollo de eerste wedstrijd in de finalereeks naar zich toe.
Vervolg in Borne
De tweede wedstrijd in de best-of-five serie wordt woensdag gespeeld in Borne, waar Apollo 8 opnieuw zal proberen een stap richting de landstitel te zetten. Sliedrecht Sport krijgt dan de kans om de stand in de serie weer in evenwicht te brengen.