Italië is voor de tweede keer op rij wereldkampioen geworden. In een zinderende finale werd Bulgarije het slachtoffer van een ijzersterk Italië, dat zijn vijfde wereldtitel won. De Bulgaren grepen net als in 1970 naast de hoofdprijs. De wedstrijd eindigde in 3-1.
Bulgarije verraste vriend en vijand met zijn plek in de finale. Deze stunt kostte onder meer de Verenigde Staten en Tsjechië de kop. 55 jaar geleden werd de eindstrijd al bereikt, maar destijds verloor de Bulgaarse ploeg van het toenmalige Oost-Duitsland. Italië was voorafgaand aan de wedstrijd een viervoudig wereldkampioen; net zoveel als het aantal zilveren medailles dat Bulgarije vóór deze finale had verzameld. Argentinië, België en ook mede-favoriet Polen werden allemaal met 3-0 weggevaagd in de Italiaanse route richting de finale.
Nikolov
Er was geen moment om even rustig achterover te zitten. De twee ploegen die beide gebrand waren om die felbegeerde trofee mee naar huis te nemen, begonnen met overtuiging aan de wedstrijd. De Bulgaarse Nikolov liet eens temeer zien waarom hij bovenaan de topscorerslijst van dit WK staat. De Bulgaren namen af en toe de voorsprong over van Italië, maar tegen het einde van de set was het extra stapje dat Italië zette Bulgarije fataal. De ploeg in het blauw ging met de eerste set aan de haal (25-21).
Vijf aces
Italië toonde zich in de tweede set ongenaakbaar. De ploeg was sterk en gaf maar weinig weg. Romanò trok zijn stoute schoenen aan en scoorde vijf aces op rij. De Italianen hoefden de set daarna alleen nog maar uit te spelen. Ook het setpoint werd, in lijn met de set, verzilverd door middel van een ace. Dat liet Bulgarije achter met een 2-0 achterstand, maar de ploeg had dit WK al voor hetere vuren gestaan. Tegen de Verenigde Staten werd dezelfde achterstand omgebogen in een 3-2 overwinning. Hoop was er dus nog altijd voor de Bulgaren.
En dat vertrouwen bleek terecht want met het momentum te pakken bouwden ze in de derde set een gat van vijf punten op, waarna bondscoach Ferdinando De Giorgi naar een time-out greep. Dat maakte echter weinig verschil: Bulgarije rook bloed. Met een overtuigende 17-25 op het scorebord werd deze wedstrijd met een set verlengd.
Dubbel goud
De waarschuwing van Bulgarije was voor Italië een reden om extra gas te geven in de vierde set. Het Italiaanse blok leverde een voorsprong van zes punten op. In het heetst van de strijd transformeerde Italië zich tot een ware puntenmachine. Bulgarije voelde de wedstrijd steeds meer uit handen glippen. Mede dankzij een ijzersterke Bottolo bleef Italië de voorsprong maar uitbreiden. Met zeven punten op rij trok Italië de finale volledig naar zich toe en zette het zichzelf op matchpoint. Daar werd gretig gebruik van gemaakt door middenaanvaller Anzani, die zijn ploeg naar het wereldkampioenschap sloeg (25-10). Naast de Italiaanse damesploeg, komen ook de heren terug met een gouden medaille.
Polen brons
Polen sleepte eerder vandaag een bronzen medaille binnen ten koste van de andere verrassing van het toernooi, Tsjechië. De nummer achttien van de wereldranglijst wist een set af te snoepen van Polen, maar tot een overwinning kwam de ploeg niet (3-1). Ondanks de nederlaag is de vierde plek voor de Tsjechen hun beste prestatie als ‘zelfstandig’ land op een WK ooit. Na twee keer goud en twee keer zilver, kan er aan het palmares van Polen voor het eerst een bronzen medaille worden toegevoegd.