Het wereldkampioenschap voor mannen in de Filipijnen krijgt een verrassende finalist: Tsjechië of Bulgarije. De andere halve finale in Pasay City gaat tussen twee gedoodverfde favorieten: Polen en Italië.
Tsjechië en Bulgarije zaten allebei in het bovenste deel van het schema dat qua sterkte toch iets onderdeed voor de onderste helft. De twee Oost-Europese landen begonnen allebei ver buiten de top-10 van de wereldranglijst aan het WK. Inmiddels staat Bulgarije door de goede resultaten op het WK tegen hogergeplaatste landen negende en Tsjechië 17de.
Zuiderburen
Vandaag rekende Bulgarije in de kwartfinale af met de Verenigde Staten, dat de eerste twee sets won maar daarna de Bulgaren in drie sets op rij aan het langste eind zag trekken. Tsjechië won met 3-1 van Iran. Gisteren liet Italië zich niet voor de tweede keer dit toernooi verrassen door België, dat in de poule nog wel de regerend wereldkampioen had verslagen (3-2). Nu stond Italië onze zuiderburen slechts 49 punten in drie sets toe. Polen had in de kwartfinales geen kind aan Turkije, dat een ronde eerder verantwoordelijk was voor de uitschakeling van de TeamNL Lange Mannen.
Rollen
Polen treft zaterdag Italië in de halve finale. Drie jaar geleden verloor Polen de finale van het WK tegen Italië, maar deze zomer waren in de finale van de VNL de rollen omgedraaid. Die halve finale wordt voorafgegaan door de andere halve eindstrijd: Tsjechië – Bulgarije. De laatste keer dat Bulgarije de laatste vier op het WK haalde was in 2006. Toen won het brons. Tsjechië haalde nooit als 'zelfstandig' land de halve finales. In 1970 werd Tsjechoslowakije vierde. Saillant detail: in dat jaar werd Bulgarije tweede, de beste prestatie ooit van dat land op een WK.