De in Nederland geboren Kirsten van Leusen staat vanmiddag als Zweeds international tegenover de TeamNL Volleybaldames. De middenaanvaller heeft zowel een Zweeds als Nederlands paspoort. "Mij werd al gevraagd of ik beide volksliederen ga meezingen", zegt Van Leusen lachend. "Misschien in m’n hoofd."
Van Leusen werd geboren in Nederland waar ze de eerste twaalf jaar van haar leven doorbracht. De rest van haar jeugd woonde ze in Zweden waar ze kennis maakte met volleybal en uitgroeide tot international. “Ik ben bij een club gaan spelen waar je maar drie buitenlandse spelers in de selectie mocht hebben. Om die reden heb ik een Zweeds paspoort aangevraagd.’’
Speciaal gevoel
De ontmoeting met de Volleybaldames is bijzonder, geeft Van Leusen aan: “Het is heel gek om tegen Nederland te spelen, maar tegelijkertijd ook superleuk. Ik heb er echt zin in. Ik ben heel dankbaar dat ik voor Zweden uit mag komen, maar het is wel speciaal om dan Nederland tegenover je te hebben.’’
Droom die uitkomt
Het is voor het eerst ooit dat Zweden op een WK staat. “Dat vind ik echt heel vet. Ik moet af en toe nog even beseffen dat ik hier sta.” Eerder speelde Van Leusen met Zweden in de Silver Nations League en in de Golden Nations League. “We zijn best wel gegroeid de afgelopen jaren. Dat is superleuk om te zien. Het is echt een droom die uitkomt dat we mee mogen doen aan het WK. Ik ga er echt van genieten.’’
Terug in Nederland
In het seizoen 2023/2024 keerde Van Leusen terug naar haar land van herkomst. De middenaanvaller, met toen al dertig interlands achter haar naam, speelde een seizoen voor Sliedrecht Sport om vervolgens over te stappen naar Djopzz Zwolle Topvolleybal. In dat seizoen was ze goed voor 49 gescoorde punten, waarvan 32 gescoord via een aanval. Twaalf punten scoorde ze met haar blokkering. Volgend seizoen is de 27-jarige Van Leusen opnieuw actief in de Eredivisie. Landskampioen Friso Sneek wordt de nieuwe club van de Zweedse international.
Buitenlands avontuur
Van Leusen begon op haar zestiende levensjaar aan volleybal. Vanaf daar werd de weg richting de Zweedse top ingezet. Met Engelholm VS sleepte ze twee keer het landskampioenschap binnen. Van Leusen maakte in 2020 de overstap naar het Franse Volley Ball Romans. Haar Europese rondreis kreeg een vervolg met een avontuur in Duitsland waar ze uitkwam voor Skurios Volleys Borken.
Vandaag speelt ze dus om 12.00 uur met Zweden tegen Nederland. De wedstrijd wordt live uitgezonden op NPO 1 en is ook te bekijken via de livestream van de NOS. Zie daarvoor onderstaande knop.