De TeamNL Volleybaldames zijn niet allen in eigen land populair. De schare fans heeft zich uitgebreid over alle uithoeken van de wereld en ook bij het WK in Bangkok hopen de ‘groupies’ zich op bij de hekken voor een handtekening, foto of slechts een glimlach. Als dank worden de speelsters overladen met cadeaus.
Het is een dagelijks tafereel: bij het hotel en bij de overkapte entree van de speelhal annex fanzone kijken de fans reikhalzend uit naar een glimp van de speelsters van Oranje. Bijna altijd staan ze te wachten met geschenken.
Meloen
Zo kreeg Eline Timmerman na de wedstrijd tegen Egypte onder meer een meloen, maar veelal zijn het kleine olifantjes, zakjes, tasjes en sleutelhangers met opdruk of een foto van de speelster zelf.
Poppetjes
Hoewel er geen speelster wordt overgeslagen, is Britt Bongaerts wel een van de favorieten. De spelverdeelster wordt in Bangkok bedolven onder de cadeaus, parfum, etenswaren, fotolijstjes, haarclipjes met haar naam. De meest bijzondere geschenken zijn gehaakte look-a-like-poppetjes van haar, compleet met shirt en nummer. “Ik heb er inmiddels één met een oranje short en één met een blauw shirt.” Dat haken, oftewel amigurumi, is een geliefde hobby in Azië die zijn oorsprong kent in Japan.
Verbazing
Deze cadeaus komen van een speciale groep fans uit Hongkong, die met diverse accounts op Instagram hun bewondering voor de Volleybaldames uiten. “Het is niet normaal hoe lief ze hier zijn”, aldus Britt, die elke dag weer van de ene in de andere verbazing valt. “Ik snap niet hoe ze dat hier allemaal kunnen maken. Ze hebben zelfs mijn hond op deze manier nagemaakt. Inmiddels heeft iedereen in ons team ook wel zo’n gepersonaliseerd poppetje van zichzelf gekregen.”
Zusje
Zo werd Marrit Jasper niet alleen verrast met een poppetje van zichzelf, maar ook een van haar zusje Hester, die in de VNL haar voorste kruisband scheurde en het WK helaas moet missen. ‘Zo is mijn zusje er toch een beetje bij’, postte Marrit op social media.